夫の頬がわずかに赤くなった。

「君は本当に、のことを考えないな」

「考えています」

私はデスクにをついた。

膝がし震えていたが、声だけは絶対に震えさせなかった。

「だから、ここで終わらせたいんです。あなたが私を置きりにしたことを、私の定さのせいにしないでください」

夫は周囲を見た。

部、ナナさん、若い社員たち。

誰も彼の方には見えなかったのだろう。

彼はまた笑った。

けれど、今度の笑いはひどくく、乾いていた。

「わかった。今は帰る。君が静になったら連絡して」

「私は、今静です」

夫は何も答えず、を翻して部署をていった。

エレベーターの扉が閉まる音がくで聞こえた瞬、ナナさんが声で言った。

「今の、プリン個分くらい疲れた」

誰かがさく吹きして笑った。

その笑いで、張り詰めていた空気がしだけ緩んだ。

けれど、私のの緊張は解けなかった。

さな勝利だった。

夫の完璧な仮面に、初めてでヒビが入ったのだ。

その夜、母のへ帰ると、玄関のがり框に見慣れない袋が置いてあった。

名な級菓子のものだった。

「貴子さんが来たわよ」

母が台所からエプロン姿でてきた。

「なんて？」

「あなたを配してますって。あと、母親として静に見守ってくださいって」

母は噌汁の鍋をかき混ぜながら続けた。

「それで私、言ったの。静に見守った結果、娘は今夜もここに泊めますって」

母はし得そうだった。

「お母さん、いね」

「を取るとね、失うものが減るのよ。膝の骨とか」

その変な冗談に、私はわず笑ってしまった。

夕の、菓子の袋をけると、季節の菓子が入っていた。

美しい菊の形をしている。

添えられたカードには、貴子さんのった文字でこうかれていた。

『の女性として、賢なご判断を』

私はそのカードをしばらく見つめた。

賢。

また私を都よく黙らせるための、綺麗な言葉だ。

スマートフォンをき、港の写真を表示した。

パールのイヤリングの。

さすぎる証拠だが、私にとってはがきい。

その、メールの着信通が来た。

差は夫ではなく、全く見覚えのないアドレスだった。

賢ではない、ランダムな文字列。

本文にはだけかれていた。

『奥様が見たものは、たぶん半分です』

私の胸の奥で、静かに導線が燃え始めた。

翌、私はそのいメールを何度も読み返した。

奥様が見たものは、たぶん半分です。

差名はどこにもない。

返信してもエラーで戻ってくるかもしれない、使い捨てのアドレスに見えた。

母は朝から、町内会の資源回収にかけていた。

ダンボールを縛る紐が見つからないと騒ぎ、結局台所の引きしからの福袋の赤いリボンをしてきた。

「これでいいわよね。赤いけど」

「資源回収に華やかさはいらないとう」

「なダンボールにも、れのは必よ」

そんなのない会話をしながらも、私ののはずっとあのメールのことでいっぱいだった。

半分とはどういうか。

残りの半分は何か。

夫とさやが同じに乗っていた。

それだけなら、倫か、なくとも疑わしい関係だという話になる。

けれど、メールの言い回しはし違った。

まるでもっと別の、根本な嘘があるようなき方だった。

昼、私は瀬の旅代理を訪れた。

ガラス扉の鈴がカランと鳴ると、瀬はカウンターで駅弁のカタログを眺めていた。

「仕事に、お腹空きません？」

私が聞くと、彼は照れたようにカタログを閉じた。

「それ、仕事ですか？」

「応。お客様に聞かれたのために」

私は彼にスマートフォンを差しし、メールの画面を見せた。

瀬は表を引き締め、メガネのブリッジを押しげた。

「差、分かりませんね。いたずらだとう？」

私は首を振った。

「いたずらにしては、言葉が具体すぎます」

「逃げていますね。『半分』というのが逃げてる。全部は言えないでも、らせたい。そういうのき方に見えます」

瀬は自分のパソコンをき、キーボードを叩いた。

「森崎さんのクルーズ予約、元々は名でしたよね」

「うん。客はスイート」

瀬は画面を見つめた。

「貴子さんが選んだ内イベントの招待客リストに、部関係者が入っていた能性があります」