マリカは私を憎々しげに睨んだけれど、引に箱を奪おうとはしなかった。

マリカは吐き捨てるようにさく言った。

「そんなに証拠が欲しいの」

裕介の顔が変わった。

「証拠って、何のことだ？」

マリカはハッとして、すぐにを閉じた。

今の言葉を取り消せないと悟っているようだった。

私は玄関のカメラを静かに見げた。

「マリカさんが入ってからの会話は、全て記録されています。今の映像は保します」

私が毅然と言うと、マリカの呼吸が浅くなった。

「族の会話まで録るなんて、気持ち悪い」

私はややかに返した。

「族だから、何をしても記録されないとっていたの？」

マリカは言い返せなかった。

裕介は無言で玄関の扉をけた。

「今は帰ってくれ。母さんにも伝えてくれ。もう咲の許なしに、こののことを勝に決めさせない」

マリカは逃げるように靴を履き、へた。

扉が閉まる直。

彼女は私ではなく、兄の裕介を見た。

「お母さん、本当に1になるよ」

その声には、脅しよりもい恐れが混じっていた。

裕介は切答えなかった。

裕介は扉を閉め、ゆっくりと鍵をかけた。

私はスリッパの箱を抱え、仕事部へ運んだ。

ただの5のスリッパは軽いはずなのに、私の腕には酷くくじられた。

裕介は私からしれたところでち止まった。

彼はくうつむいた。

「ごめん。また俺が勝に入れた」

私は箱を机の奥へ押し込んだ。

私は振り返り、彼に尋ねた。

「昨の約束は何だったの？」

彼はすぐには答えられなかった。

私は彼が言葉を探す沈黙を待った。

裕介は苦しそうに絞りした。

「マリカが困っていると言うと、確かめるに助けなきゃとった。子供の頃から、ずっとそうしてきた」

私の声は震えていなかった。

「その度に、私の全は回しになるの？」

裕介は目を伏せた。

「そう、なっていた。俺は母さんたちの嫌を守ることが、族を守ることだとい込んでいた」

私は仕事用の子に腰をろした。

こので番辛かったのは、のり子の悪ある言葉だけではない。

裕介が、全く悪のない顔で、私を守るはずの扉を何度もけてきたことだったのだ。

私は彼にまっすぐ伝えた。

「私はあなたに、母親を捨てて欲しいわけじゃない。私を差しして、見せかけの族の形を保たないで欲しいだけ」

裕介はい黙り込んだ。

やがて彼は、玄関の予備鍵を入れていたさな箱を持ってきた。

彼はをすべて空にし、空っぽになった箱そのものを私へ渡した。

裕介は決を込めて言った。

「鍵も予定も、俺1では決めない。次に誰かをへ入れるは、必ず咲に先に聞く」

私はその箱を受け取らなかった。

「言葉ではなく、で見せて」

裕介は箱を私の机のへそっと置いた。

その表には、傷ついた様子よりも、私の拒絶を受け止めようとするい緊張があった。

夜になり、保した防犯カメラの映像を2で確認した。

マリカが靴箱へまっすぐ向かった面。

母親から届いた連絡を慌てて隠した面。

『証拠』という言葉をうっかりにした面。

映像の再を止めた、裕介が呟いた。

「母さんは婚させたいだけじゃないのかもしれない」

私は画面に映る、5の男性用スリッパを見た。

ただ婚届をかせるだけなら、らない男たちの履き物は必ないはずだ。

その、マリカの携帯話に表示された文面が、全く別の恐ろしいを持ち始めた。

『く持ち帰って。兄にはまだ言わないで』

私は翌、桜商にある用品へくことを決めた。

誰が、いつ、これらを買ったのか。

今はまださな疑問でも、自分ので確かめずにはいられなかった。

翌朝、かける支度をしていると、裕介の携帯話がけたたましく鳴った。

画面には、きよこさんの名がていた。

裕介が話にると、受話器から切迫した声が漏れ聞こえてきた。

「のり子がまた、あのを用しているの」

きよこさんは声を潜めていた。

「今度は、咲さんにられたらまずいと言っていたわ」

裕介は驚いて私を見た。

私は昨夜鍵をかけた引きしへ、そっとを置いた。

あの付箋の問いには、もう恐ろしい続きがあるのだ。

『婚はどうなる？』ではない。