たった5のスリッパだった。

それでも、なぜ男性用だけを5も揃えたのかが気になった。

親戚の集まりなら、当然女性用のスリッパも必になるはずだ。

マリカの引っ越しに使うものでもない。

説のつかない気な数だけが、私たちの玄関に残されていた。

裕介は顔を険しくし、母親へ話をかけようとした。

私はを伸ばし、そのを静かに止めた。

「今聞いても、誰かが置き忘れたと嘘を言われるだけだとう」

私は自分の声が驚くほど落ち着いていることに気づいた。

「まず、いつからあったのか確かめたい」

言いながら、私は自分自の確かな変化に気づいた。

以の私なら、すぐに理由を尋ねてしようとしていたはずだ。

今は、相の返事より先に、確かな事実を残そうとしていた。

私は箱とを、置かれていた状態のままスマートフォンで撮した。

スリッパについたままの値札と、の札も別に記録した。

それから、箱を元の所へそっと戻した。

裕介が議そうに聞いた。

「片付けないのか？」

私は靴箱の扉をゆっくりと閉めた。

「相がまだ、私たちが気づいていないとっているなら、そのままにしたい」

裕介はし迷ってから、納得したように頷いた。

母親へすぐに話をしないという私の判断を、彼が素直に受け入れたのは初めてだった。

午、防犯設備の業者の担当者がへ来た。

玄関のと、1階の廊にさなカメラを設置することになった。

寝や居には設置しなかった。

族の活まで見張りたいわけではなかったからだ。

い鍵を持っていたが、いつ、どこへ入ったかを正確に残したかった。

担当者は玄関の柱の度を確かめながら説した。

「内は廊だけで分でしょう」

担当者はカメラの角度を調した。

「の顔と、入った部が分かる位置にします」

その言葉を聞いた、私は自然と仕事部の扉を見た。

マリカが寸法を測り、写真を撮り、みたいと言った所だった。

設置作業の途、突然玄関の呼び鈴が鳴った。

モニターを見ると、のり子が袋を持ってっていた。

扉のにあるしいカメラを見ると、のり子の線が瞬だけ止まった。

けれど、すぐに穏やかで品な笑顔を作った。

「随分げさなことをするのね」

のり子は扉をけた私に向けて言った。

「族を棒みたいに扱うつもり？」

私は扉を半分だけけたまま、静に答えた。

「何度も無断で入られましたから、記録を残すことにしました」

のり子は私ではなく、奥にいる裕介を見た。

「あなたまで賛成したの？」

裕介は廊からく答えた。

「俺が頼んだ」

のり子の元から、完璧だった作り笑いが消えた。

それでも、担当者のでは決して声を荒げなかった。

のり子は世体を気にするように声を潜めた。

「所に何とわれるかしら。親子でも揉めているだとられたら、あなたたちも困るでしょう」

裕介の返事は、以よりもずっとかった。

「困るようなことをしなければいい」

のり子は満げに袋を持ち直した。

には煮物の容器が入っていると言った。

私はを伸ばさず、受け取らなかった。

「蔵庫に作り置きがありますので、今は結構です」

のり子はしばらくの、私の顔をじっと睨むように見ていた。

やがて袋を自分の胸元へ引き寄せた。

「嫁に来てから随分変わったわね。はもっと素直だったのに」

その言葉に、裕介が歩にて何か言おうとした。

私は彼をで制し、さく首を振った。

今はに言い返す面ではなかった。

のり子の目が、扉ののカメラから廊の奥へ、探るようにいたことの方がだった。

私はあえて、のり子に尋ねた。

「マリカさんはお元気ですか？」

のり子は答えるまでに、し自然なを置いた。

「元気よ。仕事が忙しくて、しばらくこちらには来ないわ」

昨まで引に部を使いたがっていたが、急に来ないという。

その極端な変化は、あまりに自然だった。

私はそれ以く聞かなかった。

「そうですか」

のり子が帰る、靴箱の方を度だけチラリと振り返った。

ほんのい無識のきだったけれど、私は決して見逃さなかった。