「結婚に、自分のおで母親にマンションを買ったですって？　由美さん、あなた何を考えているの？」

子の甲い声が、級の個に響いた。廊を歩いていた仲居の音が瞬止まり、テーブルのでは子が握った湯呑みの蓋が細かく鳴っている。まだ正式には姑でもない女性が、まるで自分の財布から勝に数千万円を持ちされたかのような顔で、私を睨みつけていた。

私は鳴り返さなかった。膝ので両を組み、めかけた煎茶を見つめていた。母にマンションを買ったことを話せば、なくとも「親孝ね」くらいは言ってもらえるとっていた自分が、急にひどく愚かにえた。

「都内でしょう？　古とはいえ、い買い物じゃないわよね。まだ健と結婚もしていないのに、どうして自分の実ばかりにそんなを使えるのよ」

「母は膝が悪くて、今のでは階段をりりするのが難しくなってきたんです。1階で、病院にもい部が見つかったので」

「そんな事はりません」

子は私の説を途で切った。

「事なのは順番よ。あなたは来、うちの男と結婚するなの。普通ならまず結婚式、居、それから将来の族のためにおを残すでしょう。自分の母親だけ先にさせるなんて、嫁としての自覚がりないとわない？」

その言葉を聞いた瞬、胸の奥にさな違が刺さった。「嫁として」という言い方もそうだったが、なぜ私が結婚に自分で貯めたおの使いを、子にここまで責められなければならないのかが分からなかった。

隣に座っていた婚約者の健が、周囲を気にするように襖へ目をやった。

「母さん、声がきいよ」

たしなめてくれたので、ほんの瞬だけした。

けれど健はすぐに私へ向き直った。

「でも、由美。母さんの言いたいことも分かるよ」

その声音はっていたよりたかった。

「僕たちはこれから夫婦になるんだ。結婚式にもがかかるし、居だって具だって必だろ。それなのに今から自分の実ばかり優先されたら、結婚も同じことをされるんじゃないかって配になるよ」

「実ばかり優先？」

「そうだろう。結婚したら、まず僕たちの庭を第に考えてもらわないと」

子がきく頷いた。

「その通りよ。あなたは男の嫁になるの。あなたのお母さんはもうでしょう。自分の老くらい自分で考えるべきじゃないの？」

母は働き続け、私の学の学費までした。そのせいで膝を悪くしただった。その母に向かって「自分の老くらい自分で考えろ」と言われたような気がして、胸の奥がえていった。

それでも私は声を荒げなかった。

「分かったわ」

そう言うと、子の顔がぱっとるくなった。

健もほっとしたように肩の力を抜いた。

「分かってくれたならいいんだ。もうマンションを買ったことは仕方ないとして、これからは——」

「じゃあ結婚は、お互い自分の親には1円も援助しないってことでいいよね」

健の言葉が止まった。

にしていたおしぼりが、テーブルへ落ちた。

子も腕を組んだ姿勢のまま固まった。

「……何ですって？」

「健が言った通り、結婚は自分たちの庭を第にするんでしょう。私は母のまいをもう用したから、結婚に母へ活費を渡す予定はないわ」

私は2の顔を交互に見た。

「だから健も、ご両親には援助しない。それなら公平でしょう？」

健は答えなかった。

ほんの数秒まで私に説教していたが、急に言葉を失っている。彼の線は落ち着きなくき、額にはうっすら汗が浮かんでいた。

子が慌ててを乗りした。

「ちょっと待ちなさい。それとこれとは話が別でしょう」

「何が違うんですか？」

「あなたは男の嫁になるのよ。夫の親を支えるのは族として当然じゃない」

「妻の親を支えるのは当然ではないんですか？」

子の唇が止まった。

「私は自分で働いて貯めたおで、母のまいを用しました。健のご両親も、ご自分たちの老の準備はされていますよね」

その瞬。

子の顔が、はっきり変わった。

りで赤かった頬から血の気が引き、代わりに焦りが浮かんだ。