坂は否定したが、信には分かっていた。

「なぜ父は、坂さんのことを警察に言わなかったんですか」

「自分も、美紀さんにしたことをられたくなかったからだ」

信はすでに娘の入学辞退届を提していた。町の々には、美紀が父を捨てて列から消えたと説し、捜索への寄付も受け取っていた。

匿名のが誤解だったと公表すれば、自分が娘を追い詰めた経緯もらかになる。

信は坂を責める方、沈黙を選んだ。

坂も信のみをったため、互いに真実を話さなかった。

録音テープの半には、久美子がで吹き込んだ言葉が残っていた。

《この箱を見つけたへ。兄は、美紀が来なかったと言っています。でも私は信じられません。美紀は約束を破る子ではありません》

続いて、昭63514の刻が読みげられた。

それは、父娘が旧駅の待で会うことになっていた夜だった。

昭63514、鷺線が廃止されてから約1か半が過ぎていた。

線はまだ撤されていなかったが、列のらない駅は急速に寂れていた。切符売りの窓には板が打ちつけられ、ホームの計も842分で止まっていた。

久美子は、美紀からの連絡を受けて信を訪ねた。

「美紀が戻ってくる。今夜9、駅の待で話したいそうよ」

信は最初、かないと答えた。

学の入学資格を失った娘に、何を言えばよいか分からなかった。自分が疑った理由を話せば、くなった文まで傷つけることになるとった。

「説するのは兄さんの責任よ」

久美子は譲らなかった。

「美紀は、謝ってほしいだけじゃない。どうして自分のを取りげたのか、父親のから聞きたいの」

信は夜850分、旧駅へ到着した。

久美子はくの跡で待し、父娘だけで話せるようにした。

待には、気がついていた。

磨砂ガラス越しに、子へ座るが見えた。美紀は学案内と類の入った封筒を膝に置き、何度も計を見げていた。

信は入のまでんだ。

扉へをかけようとしたとき、待のから美紀の声が聞こえた。

「お父さんが謝ってくれなかったら、私はもう戻らない」

独り言だったのか、久美子へ話した言葉を繰り返していたのかは分からない。

しかし信には、自分を裁くために待っているように聞こえた。

駅だったころ、くの乗客にをげ、事故や遅延の説もしてきた。だが娘ので、自分が違っていたと言うことはできなかった。

信は待のに20分くっていた。

磨砂ガラスの向こうで、美紀が度ちがった。扉の方を見たが、にいる父には気づかなかった。

午918分、信は扉をけずに帰った。

美紀は10まで待った。

その、久美子のに乗り、名古へ戻った。

翌朝、信は久美子へ言った。

「美紀は来なかった」

「嘘よ。私はあの子を駅まで送った」

久美子が追及しても、信は認めなかった。

「あの子は、父親より都会を選んだ。もう戻るつもりはない」

信はその言葉を繰り返すことで、自分が扉をけなかった事実を消そうとした。

方、美紀のもとには坂から連絡があった。

「信は駅へかなかった。おには度と会いたくないと言っている」

坂は、信が待のまで来たことをっていた。信自が、その夜のことを彼へ話していたからだ。

それでも坂は、美紀へ父の拒絶だけを伝えた。

父娘が解すれば、自分の匿名のがらかになる能性があった。さらに久美子から、隠した検査結果を返すよう求められていた。

坂は再び、父娘のへ嘘を置いた。

美紀は父から完全に拒絶されたとった。

名古でみ込みの仕事を探し、幼児用品の員として働き始めた。期学には通えなくなったが、夜の保育講座へ通い、数かけて保育補助の資格を取得した。

久美子とはで連絡を続けた。

最初のには、こうかれていた。

《お父さんをみたくありません。でも今戻れば、私が違っていたことにされます。自分で活できるようになってから、もう度話したいです》

久美子は、そのを信へ渡さなかった。

当初は、美紀が落ち着くまで待つつもりだった。