「あいつは子供を言い訳に、俺を束縛する癖があるんだ」

再び着信音が鳴り響いた。

武史の眉にいシワが寄った。

里奈はもう止めなかった。

3度目の呼びし音で、武史はスマートフォンをに取り、完全にマナーモードに切り替えた。

蒼太が何もらずに、スキーゴーグルを彼に見せながら尋ねた。

「おじさん、もスキーできる？」

里奈はすぐに息子の方を睨んだ。

だが武史は聞こえないふりをして、窓のを見た。

「こんなにがったら、は無理かもしれないな」

まさにその、リゾートのマネージャーが部に入ってきた。

彼はをげ、状況が急激に悪化していると報告した。

里奈はそうな表で、武史の腕を掴んだ。

「ねえ、私たちここに閉じ込められちゃうんじゃないの？」

武史はし考えると、スマートフォンをに取り秘に話をかけた。

「くにかせるはあるか」

秘はためらいがちに答えた。

「グループのの助けい財団が所する特殊救助両が1台ございますが、現部の支援待です」

武史は迷わず命じた。

「こっちによこせ」

秘は言葉を詰まらせた。

「専務、その両は民の救助請が入った際に最優先でするよう配されております」

秘が慎に制止したが、武史の声は氷のようにたかった。

「今、ここも豪だ。俺がいる所が危険なら、それが緊急事態だろうが」

秘はいがった。

「ですが、財団の両を私にかすと記録が残ります」

武史は苛ちを隠さなかった。

「責任は俺が取る。いいからよこせ」

話を切った武史は、窓辺へ歩いていった。

りしきるの向こうを見つめる。

リゾートへの入で、緑との模様が入った1台の両が方向転換するのが見えた。

体の側面には『グループ の助けい財団』という文字がはっきりとかれている。

そのが本来向かうはずだったのは、このリゾートではなかった。

向こうの、孤した集落だった。

武史はそれを見ても何もじなかった。

彼にとってそれは単に、自分が利用できる会社の資産の1つに過ぎなかった。

スマートフォンの画面が再び点灯した。

着信13件、メッセージ7件。

発信者はすべて幸恵からだった。

武史は画面を数秒見つめた。

そして、秘にメッセージを送った。

『幸恵からどんな連絡があっても繋ぐな。何事も本に解決させろ。俺は会議だと言っておけ』

送信を終えると、彼はスマートフォンを再び裏返した。

里奈がワイングラスを差ししながら微笑んだ。

「本当に仕事ができるなのね」

武史はそのグラスを受け取り、ゆっくりとに運んだ。

「俺にとっては、これも事な仕事なんだよ」

その瞬、くれたのの古い荘では、勇気が毛布に包まれていた。

彼は暗ので、母親のを探していた。

幸恵はスマートフォンのライトを頼りに、のボイラーまで確認しにった。

は気と予備源を併用するタイプだった。

しかし古い非常用バッテリーは、すでにもうくは持たないだろう。

内の温度は急速にがっていた。

幸恵がリビングに戻ると、勇気の唇が微かに震えていた。

それを見た瞬、幸恵の臓は凍りついた。

彼女は息子に自分のコートをもう1枚ねて着せた。

さらに自分のダウンジャケットまで被せると、再びスマートフォンを握りしめた。

波は1本しかっていない。

14回目の着信拒否。

15回目の波の届かない所へのアナウンス。

16回目の切断。

勇気が力なく尋ねた。

「ママ、パパは？」

幸恵は表を隠して頷いた。

「うん、パパ、今とっても事なお仕事してるみたい。じゃあ、で話する」

「うん」

幸恵は自分でも気づかないうちに、あまりにもく返事をしてしまった。

息子が驚いたように自分を見つめるのに気づき、彼女は無理に微笑んだ。

「パパ、勇気の声を聞いたらきっと元気がるから、もう1回だけかけてみよう」

幸恵は再び通話ボタンを押した。

今度は、留守番話サービスに繋がった。

彼女は震える息をえ、メッセージを残した。

「武史さん、冗談じゃないの。本当に危ないの。勇気の様子がおかしくなってきてる」