志の臓が、恐怖でねがった。

確かにあの夜、ミキから着信があった。

しかし、志はレナと級レストランで事をしており、『げさにするな、にしてくれ』と鳴って方に切ったのだ。

「あの、あなたは何と言いましたか？」

ミキの静かな問いに、志はをパクパクとかすことしかできなかった。

「あなたはらなかったのではありません。ろうとしなかっただけです」

ミキの声が、刃のように志の胸に突き刺さった。

藤堂が酷に、ホテルでの密会記録の写真を机のに滑らせた。

「さらに、決定な事実をお教えしましょう」

藤堂が氷のような声で告げた。

「奥様が、あなたを完全に見限った本当の瞬です」

ミキは静かに、あのをいすように線を宙に向けた。

「階段から突き落とされた、激しい痛みので、私はお義母さんの声を聞いていました」

ミキはゆっくりと、志の目を見据えた。

「お義母さんは、救急を呼ぶに、あなたに話をかけましたね」

志の顔から、完全に表が抜け落ちた。

「私はのく識ので、スピーカーから漏れたあなたの声を聞いたのです」

ミキの瞳から、静かな軽蔑が零れ落ちた。

『げさにするな。ちょっと転んだだけだろ』

ミキは淡々と続けた。

「あの瞬、私のであなたに対するの全てが完全ににました。

この男は、私とお腹の子がんでも何ともわないのだと」

志は喉をかきむしり、嗚咽を漏らした。

自分がと笑いながら放ったあの言が、妻のにされた最の刑宣告だったのだ。

藤堂が婚届とを、志の目のに突きつけた。

「サインしてください」

志は震えるでペンを握りしめ、涙で滲む用に自分の名をき殴った。

１９の結婚活は、こうして完全に幕を閉じた。

ミキは度も振り返ることなく、父と共に部をてった。

その、かよには傷害罪で実刑判決がり、刑務所へと収監された。

志はを懲戒解雇され、退職は全額が慰謝料として没収された。

のレナも職を追われ、誰からも相にされず転落していった。

志は賃のい古いアパートにを寄せ、昼は建設現、夜は清掃のアルバイトに追われる々を送っていた。

どれほど働いても、借の返済で元には銭しか残らなかった。

暗い部で、え切った弁当をべる、志のの奥にはあのの言が呪いのように響き続ける。

『げさにするな』

守るべき瞬に沈黙し、切なものを自ら踏みにじった罪の代償を、彼は背負い続けるのだ。

数ヶ、柔らかなの差しが、産院のい病を温かく包み込んでいた。

ミキは無事に、元気な産声をあげる赤ん坊を産した。

オギャア、オギャアと力く響く泣き声を聞いた瞬、ミキの胸にい涙が込みげた。

「無事にまれてきてくれて、ありがとう……」

ベッドの傍らでは、父の敬語が目尻をげて微笑んでいた。

「よく守り抜いたな、ミキ」

ミキは赤ん坊のさな温もりを胸に抱きしめ、力く頷いた。

「ええ。これからは、この子のためにきていくわ」

さらに数のが静かに流れた。

ミキは以の経験を活かし、介護施設の事務職として社会復帰を果たしていた。

夕暮れ、ミキは自転をめ、保育園のをくぐった。

「ママ！」

園庭の奥から、元気いっぱいに駆け寄ってくるさなが子。

その満面の笑顔を見るだけで、の疲れなど全て吹きんでしまう。

夕に照らされた帰り、２つのが並んで伸びていく。

子供がさなで、ミキの指をぎゅっと握りしめて見げた。

「ママの、あったかいね」

ミキはち止まり、が子の瞳を見つめて優しく微笑んだ。

「そうね。とっても温かいわね」

かつて階段から突き落とされ、誰からも守られずにたいで震えていた。

そのは今、かけがえのない切な命をしっかりと抱きとめるになっていた。

もう度と、誰にも奪われることのない確かな温もり。

沈みゆく夕のを浴びながら、２は寄り添い、の差す未来へと歩き続けていくのだった。