「母さんのせいだろうが！！」

志の鳴り声に、かよはビクッと肩をねがらせた。

「母さんがあいつを階段から突き落としたりするから、こんなことになったんだ！ 俺の仕事も、も、全部めちゃくちゃだ！」

かよも負けじと、目を吊りげてキーキーと声を張りげた。

「何よ！ あんただって『げさにするな、放っておけ』って話で言ったじゃないの！ あの女が勝に騒いでるだけよ！ あんたが夫としてガツンと言い聞かせなさいよ！」

リビングに響き渡る、醜悪な責任の擦り付けい。

互いを庇いうことなど切なく、ただ自分の保のために相を罵倒し続ける。

これこそが、ミキを１９苦しめ続けてきた『族』の真の正体だった。

同じ頃、ミキは静かな個のベッドで、穏やかな夕暮れを迎えていた。

窓から差し込む茜のが、いシーツを温かく染めげている。

ベッドサイドの子には、父の敬語が静かに腰掛けていた。

「相方の弁護士とへの通達は、無事に全て完したそうだ」

敬語の静かな報告に、ミキは穏やかに頷いた。

「これであのたちは、もう度と私のに現れることはできないわね」

ミキの声には、片の迷いも恐怖もなかった。

１９の暗から、完全に脱したのだ。

ミキはそっと、自分のお腹に両をねた。

胎内のさな命の温もりをじながら、ミキは静かに目を閉じた。

方、実でを抱え続ける志のの奥には、弁護士の藤堂が放った言葉がこびりついてれなかった。

『奥様が逃げた理由。それは、ご自の命を守るためだけではありません』

命を守るためだけではない、とは体どういうなのか。

ミキが残したあのの。

『あなたが守らなかったもの。私は守ります』

「体……何を守るって言うんだよ……！」

志は誰もいない暗い部で、掠れた声を漏らした。

自分が体、何を永に失ってしまったのか。

破滅の真実がかされるは、すぐそこまで迫っていた。

数の朝、志は鉛のようにい取りで、都内のアスファルトを踏みしめていた。

向かった先は、オフィスの角にある藤堂法律事務所だった。

この数で、志を取り巻く環境は完全に崩壊していた。

からは無期限の自宅待を命じられ、事実の懲戒免職に向けた調査がんでいた。

だったレナからは完全に着信拒否され、彼女自もを依願退職して逃した。

そして警察からは、母親のかよに対する正式な請が届いていた。

もはや、プライドにしがみつく余などどこにも残されていなかった。

な法律事務所のドアをけ、応接へと案内される。

部のには、すでに２の物が徹な表で座っていた。

弁護士の藤堂恵子と、ミキの父親である森川敬語だった。

藤堂は事務な声で、ややかに告げた。

「お越しいただき、ご苦労様です」

志は部の央にみると、机に両をついてくをげた。

「どうか……母への被害届だけは取りげてください！ 母もから反省しています！ 悪気はなかったんです！ 慰謝料なら、俺がいくらでも払いますから！」

なりふり構わぬ、必の命乞いだった。

しかし、向かいに座る敬語の目は、氷のようにたく据わっていた。

「悪気はなかった、と君はまだそんな世迷い言をにするのか」

敬語は持参した黒い鞄から、ドサリとい音をてて分いファイルの束を机のに置いた。

「これを見ても、同じことが言えるか」

差しされたのは、ミキが１９き溜めてきた記のコピーだった。

志は震えるで、そのページをめくった。

『今も、私のおかずだけゴミ箱に捨てられた』

『お義母さんに階段の掃除を３回やり直させられた』

『志さんに相談したが、げさだと鳴られただけだった』

、所、浴びせられた暴言の数々が、狂気なまでの精度で記録されていた。

さらに敬語は、型のボイスレコーダーを机のに置き、再ボタンを押した。

『あなたがいるから志は幸なのよ！ 本当にその暗い顔が気に入らないのよ！』

かよのヒステリックで酷な罵声が、静かな部に々しく鳴り響いた。

志は顔面を蒼にし、よろめいてずさりした。