「はい。娘はまだ、あの男には切伝えていません」

敬語は悔しさを押し殺すように、く唸るような声で言った。

「娘が番恐れていたのは、あの怪物のような母子に、胎内の命のをられることでした。られれば、何をされるか分からなかったからです。だからこそ、全てを隠したままあのをたのです」

藤堂はく頷き、ファイルを静かに閉じた。

「ご主は今頃、何もらずに自由をに入れたとんでいることでしょう」

藤堂の瞳が、氷のようなたさを帯びて細められた。

「しかし、彼が失ったのは妻というだけではありません。その事実に気づいた、あの男はどうなるか」

夜の静寂の、反撃の刃が音もなく研ぎ澄まされていく。

志とかよは、まだ何もらなかった。

自分たちが嘲笑い、見していた女が、すでに自分たちの喉元にたい刃を突きつけていることを。

そして、ミキが命がけで守り抜こうとしている、な真実のを。

翌朝、のリビングでは、埃を巻きげながら慌ただしい作業がわれていた。

リビングのには、黒い型のゴミ袋がいくつも無造作に転がっている。

かよはミキの使っていたタンスの引きしを乱暴にけ放ち、を次々と引っ張りしていた。

「本当に、っぽいばかりね」

かよは引き抜いたを指先でつまみげ、顔をしかめて見せた。

「見てよ、このな。貧乏臭いたらありゃしないわ」

かよはで笑いながら、１９分のをゴミ袋のへと力任せに押し込んでいく。

こののために文句も言わずに働き続けた嫁の私物が、今や単なる産業廃棄物として扱われていた。

ミキが切にしていた本も、昔の写真アルバムも、かよは何の躊躇もなくゴミ袋へ投げ捨てていく。

洗面所からは、志がゴミ箱に物を投げ込む乾いた音が響いていた。

志は洗面台の棚から化粧や物を腕で薙ぎ払い、リビングのかよに向かって声をげた。

「母さん、あいつの化粧品も呂の私物も、全部まとめて捨てていいよ」

志の顔には、面倒な厄介払いを終えたような、すがすがしい笑みが浮かんでいた。

「あいつがこのに戻ってくることは、もう絶対にあり得ないからな」

志はスマートフォンを取りし、画面をタップしながら酷に笑った。

「あいつ名義の族カード、今すぐ利用止の続きをしてやったよ。これで銭も引きせないし、買い物もできない」

志は、ミキを完全に兵糧攻めに追い詰めたつもりでいた。

着るも、活費の逃げも完全に塞ぎ、文字通り無文でに迷わせる。

「自分から偉そうに婚届をしてきたんだからな、もう帰る所なんてどこにもない」

志は画面を消し、満そうに顎をしゃくった。

「あのにいてあったがりも、今までだろうな。今頃はもく当てもなくて、惨めに泣き叫んでいるに決まっている」

彼らはから、ミキのきてきた痕跡をつ残らず消しろうとしていた。

しかし同じ頃、ミキは病院の厳なセキュリティで守られた特別な病にいた。

清潔ないシーツが敷かれたベッドので、ミキは静かにく息を吸い込んでいた。

腕の骨折の激痛だけではない。

階段を転落した際に打した背と腰の奥くに、焼けるような鈍い痛みがっていた。

ミキは苦痛に顔を歪めながらも、そっと両でお腹を優しく撫でさすった。

１９の過酷な嫁いびりは、ミキのと体をすり減らし続けてきた。

だが、あのの暴力は決定に違っていた。

確な悪を持って、命を奪うかのように階段から突き落とされたのだ。

もしもの打ち所が悪ければ。

もしも、お腹を角に直接打していたら。

像するだけで、ミキの全からや汗が噴きし、刻みな震えが止まらなくなる。

病のドアが静かにき、主治医の佐伯と護師のが入ってきた。

「ミキさん、今のお加減はいかがですか？」

佐伯の声は、いつになく慎で静かだった。

ミキは青い顔をげ、すがるような瞳で佐伯を見つめた。

「先……この子は、本当にもう丈夫なのでしょうか？」

佐伯はベッドサイドに歩み寄り、力くゆっくりと頷いた。