松永はブラフを織り交ぜながら、静かに、しかし逃げのない声で迫った。

「職の証言もある。あなたが夜けにでモルタルを塗っていた。なぜですか？ なぜ、をてったはずの嫁のバッグが、あなたが塗り固めた壁のからてくるんだ？」

静枝の指先が、刻みに震え始めた。

「……言えません」

「言えないんじゃない、言わなきゃいけないんだ。静枝さん、あなただけの問題じゃない」

松永はを乗りし、机を拳で叩いた。

「息子の俊平さんにも、共犯の容疑がかけられているんだぞ」

静枝の体が、ビクッとねがった。

「俊平が……？」

「そうだ。夫である俊平さんが綾乃さんを殺害し、あなたがそれを助けして隠蔽した。警察は今、そう見てて俊平さんを取り調べている。このままだと、俊平さんは殺共犯で起訴されることになる」

「違う！」

静枝のから、張り裂けるような叫びががった。

皺だらけの顔が歪み、粒の涙が溢れした。

「俊平は関係ない！ あの子は何もらないんです！ 私が……私が全部やったんです！」

防壁が、音をてて崩壊した。

静枝は机に額を擦りつけるようにして、むせび泣きながら語り始めた。

「あのの夜け……庭にたら、井戸の横にバッグが落ちていたんです。血が……血がべっとりとついていて……」

「それで、どうした」

「夜、俊平が酷く酔っ払って帰ってきて、寝で綾乃さんと激しく言い争っていたのをいしました。

あの子が……俊平がかっとなって、綾乃さんを殺してしまったんだとい込んでしまったんです」

松永は目を見張った。

「俊平さんが殺したと？」

「ええ……！ あの子が綾乃さんを殺して、遺体をどこかへ隠しにったんだと……そう確信してしまったんです。私のたったの息子を、殺しにするわけにはいかなかった！ 俊平を守りたかった！ だから庭の血を洗い流して、バッグを燃やそうとしたんです！ でも燃えなくて……事の壁の隙に落として、セメントで塞ぎました……！」

そのだった。

取調のドアが凄まじい音をててき、廊でマジックミラー越しに聴取を聞いていた俊平が乱入してきた。

制止しようとする捜査員を振りほどき、俊平は静枝のに膝をついて掴みかかった。

「母さん！ 母さんッ！」

俊平の目は真っ赤に血り、涙とでぐしゃぐしゃになっていた。

「なんてことをしたんだ……！ 俺が殺しただと！？ 俺が綾乃を殺すわけないだろうが！ 綾乃はどこだ！ おが殺したのか！？ 綾乃をどこへ埋めたんだよ！」

俊平の絶叫が、狭い取調に反響した。

、母を信じ、妻の帰りを待ち続けてきた男の、魂の咆哮だった。

だが、静枝は茫然とした目で息子を見げ、震える声でこう言った。

「俊平……私は、殺してなんかいないよ」

「嘘をつくな！」

「本当だよ……！ 私は、バッグを隠しただけだ。

綾乃さんは……綾乃さんは、本当に自分ので、へてったんだよ……！」

取調が瞬で静まり返った。

松永が静枝を睨みつける。

「自分のでてった？ あれだけの血を流してか？」

「わかりません……でも、私は体なんて見ていない！ 庭には血とバッグがあっただけで、綾乃さんの姿はどこにもなかったんです！ 本当です、信じてください……！」

松永は即座にポリグラフ（嘘発見器）の検査を請した。

静枝の精神状態を考慮しながらわれた検査の結果は、捜査本部に激震をらせた。

静枝は「バッグを隠したこと」についてはい虚偽反応を示したのに対し、「篠原綾乃の遺体の所をっているか」「篠原綾乃を直接殺害したか」という問いに対しては、完全に「真実」の反応を示したのだ。

静枝は、本当に遺体の方をらなかった。

彼女はただ、息子が殺を犯したと盲信し、血まみれのバッグだけを壁のに封印したに過ぎなかった。

では――篠原綾乃は、あの量の血を流しながら、体どこへ消えたのか？

捜査は、再び巨なのへと突き落とされた。

＊

そのの夕方、諏訪警察署の松永のデスクの黒話がけたたましく鳴り響いた。

「はい、未解決事件捜査班、松永です」

『……もしもし、警察の方ですか。夕方のニュースを見て、居てもってもいられなくなってお話しました』

受話器の向こうから聞こえてきたのは、ひどく緊張した、齢の男性の声だった。