の役員がりに任せてテーブルを叩きつけた。 の役員たちもそれに同調するように、宗を追い詰めていく。

その声は宗のには、会社を救おうとする忠言ではなく、自分たちだけは助かりたいと叫ぶ卑劣な鳴にしか聞こえなかった。

宗が乾ききった唇をき、何かを言おうとしたその瞬だった。

々しく閉ざされていた会議の扉が何の予告もなく、ゆっくりと、しかし圧倒な威圧を伴ってかれた。

全ての線がその扉へと注がれる。

そこにっていたのは、この殺伐とした修羅には全くそぐわない、たいまでのしなやかさをまとったの青だった。

完璧に仕てられたネイビーのダブルブレストスーツ。 その着こなしは、まるでファッションショーのランウェイを歩くトップモデルのようだ。

男の湊は優雅で、しかし歩歩が相を威圧するような堂々たる取りで会議のへと入ってきた。

彼のろには、「ミラクル・インベストメント」のロゴが入ったブリーフケースを持つエリート弁護士軍団が然と並んでいる。

彼らの登は、会議の空気を瞬にして変質させた。

湊は呆然と自分を見つめる役員たちをまるでころのように無すると、まっすぐに宗の正面の席へと歩みをめた。

そして座でもないその席に、まるで玉座にでも着くかのようにく、そして尊に腰をろした。

「き、貴様何者だ！今な会議の最だぞ！」

状況を理解できないの役員が無謀にも声を荒げた。

だが湊は、彼を透にでもするように瞥もくれず、秘が差しした類に静かに目を通している。

「無礼者め！警備員を呼べ！つまみせ！」

宗の腹であったはずの専務が受話器にを伸ばした。

しかしそのきは、湊の隣につ弁護士の氷のようにたい言によって静止された。

「その必はございません。本付けで、神崎グループの最債権者並びに株主となられました、ミラクル・インベストメント代表取締役、柊湊様でいらっしゃいます」

弁護士のその宣言は、会議に投された爆弾にも等しい衝撃を与えた。

役員たちはあんぐりとをけたまま、ただ互いの顔を見つめうことしかできない。

宗もまた、信じられないという表で息子を見つめた。

だが湊の線は、父親である宗ではなく、会議の正面に掲げられた褪せた会社のロゴに向けられていた。

「株主だと……バカなことを言うな。々の保株がどれだけあるとっている」

宗が震える声で尋ねた。

湊はそれに答える代わりに、枚の類をテーブルのを滑らせるようにして彼のに投げた。

「あなたの奥様、美咲氏が横領した資の穴埋めのためにに流したあなたの記名株式。そしてこの度の経営危を乗り切るためにあなたが乱発した転換社債。その全て、私が買い取らせていただきました」

湊の声には何のも込められていなかった。

だがその言葉の内容は、宗の臓を根元から抉り取る鋭利な刃だった。

「今この瞬より、神崎グループの支配者は神崎宗ではない。このミラクル・インベストメント、すなわち私、柊湊です」

「異論のある方はいらっしゃいますか？」

湊の線が、ゆっくりと円卓を周した。

その絶対な王者のに射抜かれた役員たちは、まるで蛇に睨まれたカエルのように、誰もが目を伏せ沈黙した。

彼らは、湊がウォールでどれほどの怪物であるかを嫌というほどっていた。 そして何より、沈みゆくのである宗よりも、莫な資本を持つ湊に乗り換えることこそが、自分たちのきるだと本能が告げていた。

湊は指先でテーブルを軽く弾きながら言葉を続けた。

「私がここに来た理由はただつ。腐り切ったこの会社の経営陣を掃し、会社を正常な軌に戻すためです。無論、その粛清の第対象は……」

湊はそこで言葉を切り、初めて宗の目を真正面から見据えた。

「無能で徳な経営者。

神崎宗、あなたですよ」

息子のから発せられた自分の名が、これほどまでにたく、そして痛みを伴って聞こえるとは、宗はってもみなかった。