彼女の体は、半に私が抱きしめたの半分しかないのではないかとえるほど異常に軽く、そしてっぺらくなっていた。

骨と皮になった背。

触れば折れてしまいそうな細い腕。

そしてだというのに、彼女の体温は恐ろしいほどたかった。

この半、彼女がどれほど劣悪な環境で、どれほどの飢えと孤独に耐えてきたのか。

その残酷な現実が、彼女の体の触を通して私の全に突き刺さってきた。

「ゆい、丈夫か？」

私は彼女の体を抱き起こした。

必に顔を覗き込んだ。

転倒の衝撃で目を閉じていたゆいが、ゆっくりとまぶたをける。

至距で見つめう私たちのに、もはや逃げやごまかしの余は残されていなかった。

彼女の瞳の奥には、半の獄のような痛みが渦巻いていた。

そして私が彼女をしっかりと抱きしめているという現実を理解した瞬、ゆいの目から堰き止められていたが、決壊したように溢れした。

彼女は私の腕のでさく震えた。

まるで壊れた形のように首を振り続けた。

彼女のからこぼれ落ちる言葉を待つ私のので、何かが決定に変わろうとしていた。

の太陽が容赦なく照りつけるアスファルトので、私はゆいの細い体をしっかりと抱きしめていた。

腕のにいる彼女は、まるで罠にかかった獣のように刻みに震え続けている。

ゆいは私の胸に顔を押し付けたまま、声を殺して泣きじゃくっていた。

私は彼女の背を優しく撫でた。

静かに、しかし決して逃がさないさで抱き留めていた。

「ゆい、もう丈夫だ。俺はここにいる」

私がそう囁くと、ゆいはハッとに返ったようにをよじった。

「だめ、して！お願いだから私かられて！」

彼女は骨張った両で私の胸を押し返した。

必に私の腕のから逃れようとする。

その力はあまりにもく、私の体を数ミリたりともかすことはできなかった。

しかし彼女のから紡がれる言葉は、私をひどく揺させるものだった。

「緒にいたら、あなたたちまで殺されてしまう！く逃げて！」

殺される。

その物騒な単語が、静かな駐に気な響きを落とした。

私はゆいの両肩をしっかりと掴んだ。

乱れる彼女の線を私に向けさせた。

「殺されるって、どういうことだ？誰が俺たちを殺すんだ？」

ゆいは激しく首を横に振った。

頑なにを閉ざそうとした。

その、私の背からさな音がづいてくるのが聞こえた。

「ママ……」

涙で顔をくしゃくしゃにしたあんなが、そうにゆいを覗き込んでいた。

ゆいの瞳が、自分の腹を痛めて産んだ娘の姿を捉える。

その瞬、彼女が必に保っていた警戒の壁が、音をてて崩れ落ちるのが分かった。

「あんな……ああ、あんな……」

ゆいは血の滲むような声で娘の名を呼んだ。

震えるを伸ばした。

あんなはゆいの首にすがりついた。

さな体を押し付けて、声をげて泣き始めた。

ゆいもまた、宝くじの箱を抱えたままの器用な腕で、娘の背をく抱きしめ返した。

半ぶりの母と娘の再会は、あまりにも痛ましく残酷な姿をしていた。

私はその景を黙って見つめた。

ゆいのがかれるのを待った。

やがてゆいは、あんなの髪を撫でながら、ぽつりぽつりと真実を語り始めた。

「半のあの夜、お父さんに突然呼びされたの」

ゆいのしゃがれた声が、の気のに静かに溶け込んでいく。

「会社のことで事な話があるから、1で裏にある旧まで来いって言われて」

私は息を呑んだ。

ゆいの言葉の続きにを傾けた。

旧とは、吉実の敷の裏にある、今はほとんど誰も通らない険しいのことだ。

「そこで、お父さんとお兄ちゃんが待っていたわ。2は私を見るなりこう言ったの」

ゆいの体が、恐怖をいしたようにきくねた。

「『女に会社は継がせられない。族の財産はおには1円も渡さない』って」

「なんだと？」

私がわず声を漏らすと、ゆいは必な表で私を見げた。

「そして……お兄ちゃんが、私を崖から突き落としたの」

その言葉を聞いた瞬、私の全の血液が急速にえていくのをじた。