は顔をげ、そうな瞳で私を見た。

「このことを話したら、料理がな子だってママにわれて、嫌われちゃうかとったの」

私はの言葉を聞き、背筋が凍るのをじた。

同に、幼い子供のを巧妙に操った義母に対し、激しいりと憎しみを抱いた。

私は隣に座る踏の顔を見た。

踏も両をく握りしめ、顔を真っ赤にしてりに震えていた。

それは踏も、私と全く同じを抱いていたからだ。

私と踏は呼吸をし、再度に向きって優しく告げた。

私はの頬にを当て、はっきりと言った。

「そんなこと、絶対にないよ」

私はの目を見つめ、真実のを伝えた。

「たとえが料理がだったとしても、変わらずのことが好きだよ」

踏も私の言葉にく同し、に向かって言った。

「ママとパパがを嫌いになることなんて、絶対にないからね」

私たちはのを撫でながら、温かい声をかけた。

「してね」

私たちがからのを伝えると、はの底からしたように、ふわりと微笑んだのだった。

私はがそののうちに無事に退院できたことに、から堵したのだった。

を自宅のベッドで寝かしつけた、私はリビングで踏に向きった。

私は真剣な表で、踏に自分のを告げた。

「お母さんののキッチンを見てみたい」

私は拳を握りしめ、言葉を続けた。

「どんな所でが苦しめられたのか、私も確認しておきたいの」

踏は私のい決をじ取り、く頷いた。

「分かった。週末にこう」

踏も私の提案に承諾してくれた。

そして週末を迎え、急遽私の両親に事を話して自宅に来てもらい、の世話をお願いすることになったのだ。

私は再び目のの景に焦点をわせた。

荒れ果てたキッチンをにして、私は全の血が沸騰するのをじた。

私はのでくった。

こんなで恐ろしい所で、がたったで辛い目に遭っていたのかとうと、りで倒れそうだった。

踏はキッチンから振り返り、義母に向かって厳しい調で告げた。

「母さん、料理がなくせに、に料理を教えられるじゃないだろう」

踏は義母の勝なを激しく非難した。

「にしたことは、到底許せることじゃない」

踏はの齢と義母のの異常さを指摘した。

「まだ7歳の子供に無理やり用の包丁を持たせたり、本当に神経を疑うよな」

しかし、義母は反省するどころか、顔を赤くして反論してきた。

「何よ、私は料理がなわけじゃないわ」

義母は腕を組み、満げに私たちを睨みつけた。

「孫に料理を教えて、何が悪いのよ」

義母は自分のを正当化する理由を並べてた。

「包丁だって、いうちから慣れさせた方がいいとっただけじゃん」

義母はに責任を転嫁し始めた。

「あの子が最初から素直に私に従えば、私だって無理やり持たせることもなかったのに」

義母は声で叫び、自分を正当化した。

「私がやったことは全部のためなのよ」

義母は被害者ぶった態度で私たちに問い返した。

「どうして私がこんなに責められないといけないの？」

義母の言葉には、切反省する素振りは見られなかった。

完全にき直ったかのような態度を見せている。

私は義母の勝な言い分にができず、歩にた。

私は義母の目を真っ直ぐに睨みつけ、たい声で糾弾した。

「お母さん、あなたはに『料理のできない子はママに叱られる』と何度も言って、のも操ろうとしていましたよね」

私は義母の精神な虐待の事実を突きつけた。

「そのせいでは私たちに相談できず、でずっと苦しんでいたんですよ」

私も義母にいりをぶつけた。

しかし、義母は私の言葉を聞いて、馬鹿にしたようにきな声で笑いした。

義母は私を指差して嘲笑った。

「何よ。そもそもあなたがしっかりとに料理を教えていれば、こんなことにはならなかったのよ」

義母は全て私の責任だと言わんばかりにで笑った。

「全く、はあなたのせいで、本当に甘ったれに育ったわ」

義母のその言葉が終わるか終わらないかのうちに、踏が声で鳴った。