私たちは3で卓を囲み、来がったハンバーグを並べた。

私たちはいつも通り、笑顔の絶えない楽しい事のを過ごしていた。

私は踏の顔を見て、嬉しそうに報告をした。

「がハンバーグをこねてくれたのよ」

私が踏にそう告げると、踏は「へえ」としたような表を見せた。

踏はの方を向き、優しく微笑みかけた。

「そうなのか。はママのお伝いをして偉いな」

踏はハンバーグをべ、目を細めた。

「ハンバーグ、とても美しいよ」

踏にそう褒められ、は照れたように両で頬を押さえて笑っていた。

私はこの温かく幸せな族のを過ごしながら、の異変のことなどすっかり忘れていたのだ。

しかし、平なはくは続かなかった。

それからすぐに、最悪な来事が起こってしまうのだった。

翌のことである。

私が職で類の理をしていると、デスクの話が鳴った。

私は受話器を取り、に当てた。

話の主は、の通う学の先だった。

先は非常に切羽詰まった声で、私に問いかけてきた。

「さんのお母様ですか？」

私が肯定すると、先は衝撃な事実を伝えてきた。

「さんが庭科の授業に倒れてしまって、病院へ搬送されました」

先の言葉に、私は息を呑んだ。

「すぐに搬送先の病院へ向かってください」

学の先からそう告げられ、私は気に血の気が引くのをじた。

私は震える声で、先に問い返した。

「えっ、は丈夫なんでしょうか？」

先は申し訳なさそうな声で答えた。

「私どもも、詳しい容態は分かっておりません」

先はし言葉を濁しながら付け加えた。

「なくとも、搬送には識はありましたが」

私はちがり、く返事をした。

「分かりました。すぐに病院に向かいます」

私は受話器を置き、すぐに司の席へとった。

い言葉で事を説し、許を得て会社をびした。

私は通りにてを挙げ、タクシーにび乗った。

私は運転に病院の名を告げ、部座席に座った。

タクシーので、私はを配するあまり、きたがしなかった。

私は両をく握りわせ、窓のの景を睨みつけていた。

「どうか無事でありますように」

私はので、何度も何度もの無事を祈り続けた。

病院に到着した私は、受付で所を聞き、急いで廊をった。

指定された所へ向かうと、もなくして踏も息を切らして駆けつけてきた。

私と踏は流し、共に医師からの容態を聞くことになった。

医師は私たちを落ち着かせるように、静かな調で説を始めた。

幸い、命に別状があるわけではないとのことだった。

医師の診断によると、は極度の緊張による貧血で倒れてしまったらしい。

私は医師の顔を見つめ、の現の状況を尋ねた。

は現ベッドで眠っており、まだ目を覚ましていないという。

しかし、期に自然と目を覚ますだろうとのことだった。

医師はカルテを閉じながら、今の見通しを教えてくれた。

容態が定すれば、今にに帰ることも能だという。

私と踏は顔を見わせ、く息を吐きした。

命に別状がないと聞いて、私たちは底ほっと胸を撫でろした。

しかし、私たちのは瞬で打ち砕かれることになった。

医師はし躊躇するような表を見せた、ゆっくりとをいた。

私は医師の次の言葉を聞いて、驚愕することとなる。

「さんですが、搬送にこんなことを呟いていたそうなんです」

医師は私と踏の顔を交互に見ながら、のうわ言をにした。

「おばあちゃん、ごめんなさい。ママ、私を嫌いにならないで、と」

私はその言葉を聞き、を疑った。

「え……？」

搬送、識が朦朧としていたは、まるで悪にうなされるように繰り返していたそうだ。

「おばあちゃんごめんなさい。ママ私を嫌いにならないで」と。

私はその事実をり、気に顔面蒼になった。

気づけば、私の体は刻みに震えていた。

私のので、これまでの自然な来事が次々と繋がり始めた。

どう考えても、義母とのには何か恐ろしい秘密がある。

私は虚空を見つめながら、必に考を巡らせた。