は誰に対しても素直で、とても優しい子に成していた。

が学に入学してからは、放課のは学童クラブに預けるようになった。

しかし、学童クラブが休みのは、義母にお願いしてを預かってもらっていたのだ。

学童クラブが休みのあるのことだった。

私はいつものように朝く義母のにち寄り、を預けてから仕事へ向かった。

私は職での業務を終え、退勤に再び義実へとを迎えにった。

玄関の扉をけると、からがっててきた。

私はしゃがみ込んでを抱きしめようとしたが、ふと彼女の顔を見てきを止めた。

の顔が、やけに赤くなっていたのだ。

私は気になり、奥から歩いてきた義母の顔を見つめて尋ねた。

「あのお母さん、の顔が気しているような気がするのですが、何かあったのでしょうか？」

私はの額にを当てようとしながら言葉を続けた。

「でもあるのでしょうか？」

すると義母はしも慌てる様子を見せず、軽くを振って答えた。

「ああ、さっきまでテレビゲームで体をかしていたからよ」

義母は平然とした顔で私を見返し、言葉を付け加えた。

「それだけだから何でもないわ。なんてないわよ」

私はその言葉を聞いて、議そうに首を傾げた。

「テレビゲーム？お母さんのにテレビゲームなんてありましたっけ？」

義母は瞬線を逸らし、すぐに私の方を見直して答えた。

「りいからいただいたのよ」

義母はもっともらしい理由を並べてた。

「それでしすぎてたから、そのせいでしょ。今は気温もしいしね」

私は義母の自信に満ちた答えに、ひとまず頷いた。

しかし、どうしてもの奥の引っかかりが消えず、のための顔を覗き込んで尋ねた。

「、体調が悪いわけじゃないのね？」

は私の問いかけに対し、どこかぎこちない作で頷いた。

「うん。なんでもない」

私はの自然な態度を見て、さらにを覚えた。

私はの両肩を軽く掴み、もう度を押して尋ねた。

「本当に丈夫なの？」

するとは、今度は先ほどよりもはっきりとした調で、私に向かって答えた。

「丈夫。ママは何も気にしないで」

しかし、私はの様子がどうも気になり続けていた。

私は帰宅、娘が眠りについたのを確認してから、リビングにいる踏のそばに座った。

私は踏の顔を見つめ、このことを相談することにした。

私は速、今義実で起きた来事を踏に話し始めた。

「今ね、をお母さんのにお迎えにったら、なんだかやけに顔が赤かったのよ」

私は当のの様子をいしながら説を続けた。

「照ったみたいになっていて、理由を尋ねても、お母さんはおりいから頂いたテレビゲームにしすぎたせいだって言うし」

私は踏の目を見つめ、な気持ちを打ちけた。

「も丈夫だって言うんだけど、なんだかの様子がおかしいのよ」

私は軽く首を振り、ため息をついた。

「本当にゲームのせいなのかしら」

踏は私の話を聞いて、驚いたように目を見いた。

「え、そんなことがあったのか」

踏は腕を組み、自分が自宅に帰ってきてからのの様子をいすように線をげた。

「でも、でのの様子はいつも通りに見えたけどな」

私は踏の言葉に頷き、を乗りした。

「そうなのよ。に帰ってきたら顔の赤みも引いて、楽しそうに過ごしていたから、配はないとうんだけど」

私は自分の胸にを当て、なを表現した。

「なんか引っかかるというか、どうもモヤモヤしてしまって」

私は踏の顔を伺いながら尋ねた。

「私の気にしすぎかしら」

踏は私に向かって優しく微笑み、力く頷いた。

「分かった。俺の方からも、母さんとにそれとなく聞いてみるよ」

踏は私の肩を軽く叩いた。

「話してくれてありがとう」

その、踏は約束通り、話で義母とに様子を尋ねてくれた。

私はリビングのソファに座り、踏が話を終えるのを待っていた。

話を切った踏は、私の方に歩いてきて首を横に振った。

義母はやはり、テレビゲームのせいだと言い張っていたようだ。