マリンは端末を閉じ、歩にみました。その凛々しく美しい瞳が私の目をまっすぐに見据えた。 「鈴さん、あなたの経歴と技術、本来なら国宝として扱われるべきのはず。どうしてスイスのこので最賃の清掃員などしているのですか？」

その言葉は私のの最もい痛みをついた。私は苦笑いを浮かべ、作業の窓のにあるどんよりと曇った空に目を向けた。 「数、私が指導していた弟子が規則違反の操作をし、な技術事故を起こしました。当、私は技術の総責任者でした。全ての責任をこのに入ったばかりの若者に押し付けることはできず、自ら辞表に署名して辞職し、全ての結果を背負ったのです。その、庭の事で額のおが必になり、派遣会社を頼ってへて、底辺の仕事でおを貯めていたのです」

げさな言葉も、わざとれみを乞うような態度もない。私はただ極めて淡々とした調で、この数の落ちぶれた経験を語った。

マリンは静かにを傾け、その目には瞬を痛めるようないやりがひらめいた。彼女自も複雑な企業の闘争をき抜いてきただ。責任を背負うということが技術をきるにとってどれほどいを持つか、彼女には痛いほど分かっていたのだろう。

「自分の両で物理の限界に挑める職が、廃液とすくので才能を浪費するべきではないわ」 マリンは断固とした調で言い放ち、その目には絶対に逃さないというい輝きが放たれた。真実がかされた今、私の静かな稼ぎ活はここで完全に幕をろすのだと悟った。

彼女のその言葉がた瞬、作業全体の空気が気に固まった。現監督のトーマスと派遣会社の責任者は傍らにち、目玉がびそうなほど驚いている。特に普段から私を顎で使っていたあの派遣会社の責任者の顔つきは見物だった。顔は真っになり、額からの汗が顎を伝ってポタポタと落ちている。らかに普段から私に嫌がらせをしていたことをいし、まで震えていた。

マリンはの惑など切気にしない。彼女は振り返り、突き従っていた助を招きした。助はすぐに、あらかじめ用されていたの級な雇用契約とずっしりとい黒との万を差しした。

彼女は契約を受け取り、隣の作業台のに置き、凛やかな線を私に向けた。 「鈴さん、私は会社の本社を代表して正式にあなたを招待します。が社の全世界の精密製造部を統括する主席技術顧問兼級発責任者としてお迎えしたいのです」

そう言いながら彼女は万を使い、報酬の欄に切の躊躇なく、極めて驚異な数字をき込み、契約を私のに差しした。 「俸万スイスフラン。内の専用の居を用し、技術部隊の絶対な決定権を与えます。械の改造や加順の最適化に関する提案であれば、あなたはどんな経営の許もび越えて、直接私に報告することができます」

マリンの声は穏やかでありながら、力さに満ちていた。 「これはあくまで基本の待遇よ。今の成果に応じた報酬はまた別途計算するわ」

「万スイスフラン……！」 そのにいた技術責任者たちから、わず息をむ声が漏れた。本円にして数千万円に相当するその額は、物価のいスイスであっても違いなく最位の幹部の待遇だ。

「社、それは規則に反しています！」 ハインリヒは顔を変え、たまらず歩にて再抗議した。 「彼の技術が驚異であることは認めます。しかし、彼にはヨーロッパで認定された級技術者の資格がありません。それに学術関での経歴もないのです。彼に直接発部を握らせ、経営までび越えさせるなど、々ドイツの専集団は体どうすればいいというのですか？」

ハインリヒのこの言葉はするに、彼らの持つ優越の現れだった。

彼からすれば、ヨーロッパの業体系には厳格な階級と資格の壁があるのだ。言葉もろくに話せず証すら持たないの男が、正規の博士号を持つ専たちののに突然君臨するなど、彼にとっては殺されるよりも歯がゆいことだった。