その声には初めて隠しきれない激しいの揺れが混じっていた。

「鈴さん、このようなができるは、世界を探しても数えるほどしかいないわ。あなたがただの派遣の清掃員であるはずがない。あなたは体何者なの？ 以はどこで何をしていたの？」

作業は換気線の回る音しか聞こえないほど静まり、全ての線が私とマリンに注がれた。彼女の問いかけに対し、私は無識にポケットにを伸ばしタバコを吸いたくなりましたが、作業が禁煙であることをいし、を引っ込めた。

「私はただの稼ぎ労働者です」 私はし古びた作業着の裾を引っ張り、寂しげな表を浮かべた。 「過のことは話す価値もありません」

マリンはただのではありません。国籍の製造企業を束ねる極めて懸命な経営者です。彼女は私の目にある自然さを目で見抜いた。彼女はそので私を問い詰めることはせず、振り向いてろの助に図を送った。助はすぐにを察し、携帯端末を持っては端へき、いくつかの話をかけました。

無理もありません。今の報社会において、名と国籍さえ分かれば背にある資本の力を使っての素性を調べることなど、朝飯なことなのだ。

ハインリヒもこの現実に戻った。

彼は番の械の周りを何度も歩き回り、のでありえないとつぶやき続けている。測定の緑の線を見たり、私が作業台のに放り投げた真鍮の削りカスを見たり、彼の目にあった傲さは完全に砕け散り、代わりに種の執にい困惑が浮かんでいた。

「鈴さん――」 ハインリヒは私のに歩み寄り、態度はかなりくなったものの、その調にはまだいがるような執があった。 「例え、あなたが今見せた法が脅異だとしても、これは現代業の標準化された順に反している。あなたの判断基準と物理な考の過程を解できなければ、々ははこの経験をの産現に再現することが絶対にできないんだ！」

私は彼をちらりと見て、淡々と答えた。 「業の標準化は確かに優れています。最限の質を保証してくれますから。しかし、械が極限の精度の領域に達した、素材のわずかな反発力の違いや、環境の温度や湿度の変化は、固定された計算式で械に当てはめられるものではありません。の覚とは、それらの変化する素を全て計算に入れたきた方程式なのです」

ハインリヒはポカンとして聞き入り、らかにそれは彼が今まで受けてきた伝統なドイツ業教育の全くの盲点に触れるものだった。

もなくして、助りで彼女の元に戻り、本語でかれた古い記録の複写が表示されたタブレット端末を彼女のに渡した。そして彼女の元で何かをくささやいた。

マリンが画面を指で滑らせると、元々静で凛やだった顔つきが次第に驚愕へと変わり、やがていの震えと変わっていきましが。彼女が顔をげた、私を見る目は完全に変わっていた。先ほどまでが蔑を持つ異のものを見る目だったとすれば、今はい敬とその才能を惜しむに満ちていたのだ。

「鈴誠さん――」 マリンはゆっくりとをき、記録にある私の名を読みげた。 「本の宇宙航空産業を支える最峰の精密製造。そこの最の特級職であり、国宝級の匠の称号を持つ物。かつての姿勢を制御する装置の最もな加の主任責任者を務めていた……」

その言葉がた瞬、まだ疑いを抱いていた現監督のトーマスや周囲の技術責任者たちの体がきく震えた。精密製造の世界において、国宝級の匠という言葉が何をするか、皆痛いほど分かっていたからだ。それは業のピラミッドの頂点にち、自らの両で目に見えないミクロの世界と対話できる伝説のなのだ。

「通りで……」 ハインリヒは真っ青な顔で呆然とつぶやいた。

「通りで、本のヤスリとの覚であそこまでできるわけだ……あなたはの頂点につ物だったのですね」