「はい」 「ネジの調も、あなたが？」 「はい」

私の肯定の返事を聞いて、ハインリヒは息をみ、声が急にかくなった。 「そんなことがあり得るか！ いいったいどうやって、専の測定器なしに数ミクロンのの歪みを見抜いたんだ？ おは体どんな方法を使ったんだ？」

私はハインリヒをちらりと見て、静な調で答えた。 「音を聞き、温度に触れただけです」

「音を聞き、温度に触れただと？」 ハインリヒはまるで物語でも聞いたような顔をした。 「それは科学な論理に反している！ 目に見えないほどの膨張を、肉やの覚で察できるわけがない！」

「科学な論理ですか？」 私は軽く笑い、顔をげてハインリヒ真っ直ぐに見据えた。 「械を作ったのはです。そして、属にもそれぞれの性格があります。臓部が速回転し、のかかり方が均になれば、わずかに震えます。震えの波は殻に伝わり、極微な雑音を発するのです。あなたが械で数値を測るには、温度をげて止め、測定器をつなぐのにのがかかるでしょう。しかし、こので以きてきた私にとっては、私のとこそが、最もく正確な測定器なのです」

ハインリヒは私の言葉に顔を真っ赤にし、反論しようとしましたが、言葉が喉に引っかかり、何も言えませんでした。

なぜなら、あの映像と完璧な精度を叩きした番の械こそが、鉄のように揺るぎない事実だったからだ。

マリンは私を見つめ、その瞳にいいをひらめかせた。 「鈴さん」 マリンはゆっくりと言った。 「あなたが何気なくを加えたことで、このに何がもたらされたか分かっている？」 「はい。規則違反の操作により解雇される能性があると承しています」私はありのままを言った。

マリンは首を横に振り、元に気づかれないほどの笑みを浮かべた。 「いいえ。あなたは会社に数千万円規模の期契約をもたらしてくれたわ。でも同に、々の技術集団に極めてきな困惑を与えてしまったの」 彼女は歩がり、をけ、隣にあるきを止めている番の械を指し示した。 「ハインリヒさんは、との覚が精密器を超えるとは信じていないようね。偶然にも、この番の械も現同じように軸の振れ問題を抱え、良品がをたない状態なの。鈴さん、の覚だというのなら、この全員の目ので、もう度実演して見せる勇気はあるかしら？」

その瞬、作業にいる全ての主任と専の臓が喉元まで競りがった。ハインリヒはで笑い、腕を組んで横にち、らかに私がボロをして失敗するのを待っていた。

私は目のの価な設備を見て、そして期待と試練に満ちたマリンのを見つめ返した。 「番普通の締め付け具式と、まだ加していない真鍮の板切れを枚持ってきてください」 私は着の袖のボタンをし、肘まで無造作にまくりげた。「分だけをください」

現監督のトーマスの反応は素く、瞬の遅れも見せずに具棚の方へり、普段使いの具式と、まだ切りされていない真鍮のい板を数枚、私に渡した。私がを伸ばして具を受け取ると、たい属の触がのひらに伝わり、あの懐かしい覚が気に蘇ってきた。

番の械はの番と同じ期にに入った同型のものです。使用数も摩耗の具もほとんど変わりません。ハインリヒが傍らの者に目配せをすると、技術者がすぐに起の操作をい、軸はまたたくに毎分何万回転という猛烈な速度で空回りを始めた。械が回る切り音が作業に響きわたる。

私はすぐにはさず、まっすぐに械の側面の属の台にを当てた。ハインリヒは傍らで眉をひそめ、を鳴らし、らかに私のきをものまねの演技だと見していた。 「聞こえただろう、この械の音は定している！ らかな雑音など全くない！」

ハインリヒは眉をつりげて言った。 「問題は、属を削る過程でじる微な歪みなんだ。