全員の線が彼の元にある表示画面に釘付けになった。

「こ、これはありえない……」 ハインリヒが軸の側面にある台座の位置を調べた、突然目を丸くして驚きの声をあげた。

「どうしたの？」 マリンは数歩づき、たい調のに疑いのない関をにじませた。

ハインリヒは震える指を伸ばし、画面のの分布を指差した。 「社、ここをご覧ください。本来の設計図と正常なの伝わり方からすれば、械の軸が連続で速回転した、台座の側の温度は側よりも数度くなるはずです。この局所な温度の差が極めて微な膨張を引き起こし、それがブレをむのです。しかし今は――」

ハインリヒは息をみ、声まで変わっていた。 「今のの分布は異常なほど均です。の温度差が何としもないのです。まるで誰かがが伝わるな所に、極めて正確な放と力の均衡を付け加えたかのように……」

マリンの目が鋭くなった。 「力の均衡を？ つまり、誰かがここの械構造にを加えたということ？」

「その通りです！」 ハインリヒは断言し、すぐに助に学式の測定の狙いを軸の台座にわせるよう指示した。赤い特殊な線が属の表面にあたり、報端末の画面で数値がねがる。ハインリヒは腰をかがめ、械の側面にある放の隙に顔をづけて注く調べた。

いを放ト懐灯を照らし、ネジの模様に沿ってしずつ探っていく。

ついに軸の台座と殻がつながる隙の奥くに、周囲とは全く調しない暗いの沢を見つけた。それは元々の部品でもなく、標準化された業用の付属品でもなかった。

ハインリヒはピンセットを極めて慎に差し込み、その部品をそっと挟んでしずつ引きずりした。それが真っな布のに置かれた、そのにいた全ての技術専たちは言葉を失い、呆然とした。

それはなんと、作業で磨きげられた端にわずかなヤスリの跡すら残っている、極めてい属の板だったのだ。

ハインリヒはすぐに精密な測定をに取り、その板のさを測った。彼の目には衝撃と狂気が満ちていた。 「さが……さがちょうど計算の誤差と完全に致している！ しかも、板全体のさが極わずかな段階の曲面になっており、これが軸が速回転する際にじる力を完璧に打ち消しているんだ！」

彼は勢いよく振り返り、現監督のトーマスに向かって声で問い詰めた。 「誰がやった？ 体誰がこれを挟み込んだんだ？ それに、この側にあるつの緩み止め用のネジも、締めつける力がらかに再調されている！ 規定の数値で械が打ち込んだ力ではなく、の先の覚だけで絶妙な力加減に調されていたんだ……！」

「これは名級の職技だ。いや、もはや神がかった覚としか言いようがない！」 ハインリヒは興奮で顔を真っ赤にし、持っているピンセットまで震えていていた。精密な計算での予測もなしに、の覚だけで数ミクロンのによる変形を見抜き、作業のヤスリだけでこの準の均衡を作りすなど、ヨーロッパの最峰の職の世界でも指折り数えるほどのける伝説にしかできないことだ。

現監督のトーマスは鳴りつけられて顔面蒼になり、ずさりした。 「私は何もりません！ そんなことあり得るはずがありません。うちの作業の正規の職たちに、こんな芸技ができるものはもいません！」

マリンはい布のに置かれたさな属の板を見つめ、その瞳に異様な輝きをひらめかせた。彼女はハインリヒのように純粋な技術への教条には陥らない。極限まで研ぎ澄まされた経営者としての理性を保っていた。彼女はよく分かっていたのだ。この価値の計りれないさな板が、会社に莫な利益をもたらす契約を引き寄せたこと。そして、古い設備の精度を向させるという業界の難題を完全に解決し得ること。

マリンは振り返り、そばにいると派遣会社の責任者に向けて、絶対の命令をした。