ただ、完全に切りされた、い世界のれなを見た――それだけのだった。

そのだった。

「けてくれ！ 頼む、奈緒に……奈緒に会わせてくれ！！」

ラウンジのな扉ので、警備員と押し問答をするみっともない声が響いた。

ドカン、と扉が乱暴に押しかれ、転がり込むようにしての男が侵入してきた。

髪を振り乱し、ネクタイは千切れかけ、い酒の匂いをプンプンと漂わせた隆司だった。

「奈緒……！ 奈緒ぉっ！」

内の空気が瞬で凍りついた。

圭吾は即座に奈緒と子供たちのにちはだかり、氷のように徹な声で告げた。

「隆司さんですね。ここは関係者以ち入り禁止です。警備員、すぐに連れしなさい」

「待ってくれ！ 頼む、話を聞いてくれ！」

隆司は駆け寄ろうとしたが、駆けつけたの屈なホテル警備員に両腕を羽交い締めにされた。

それでも隆司は必に顔をげ、圭吾の背にいる奈緒を見つめて、恥も聞もなく叫んだ。

「奈緒！ 俺が悪かった！ 俺が全部違っていたんだ！」

隆司は警備員のを振りほどこうと暴れ、そのままに膝から崩れ落ちると、理のに額を何度も擦りつけるようにして座をした。

「頼む……もう度、俺とやり直してくれ！ おがいないと、はもう駄目なんだ！ 翔太は言うことを聞かないし、は借だらけで倒産寸なんだよ！ おがいた頃は、もく回っていたじゃないか！ おが必なんだ、奈緒！」

自分勝極まりない、保と都だけの懇願。

奈緒は圭吾の背から静かに歩へた。

にいつくばるれな男を、の切こもっていない、ややかな瞳で見ろす。

「……お言葉ですが、さん。私はもう、あなたのっているではありません」

「奈緒……！」

「あなたが求めているのは私ではなく、の都のいい召使いでしょう。文句も言わず、理尽に耐え、あなたの名を支えるだけの無料の労働力。申し訳ありませんが、その役目はに謹んで辞退させていただきました」

凛とした奈緒の拒絶に、隆司は息を詰まらせた。

だが、男の執着は醜くもさらに暴した。

隆司は血った目を、奈緒の隣につ歳の女・紬に向けたのだ。

「紬……！ そうだ、紬！ おは俺の娘だ！ 俺の血を引いているんだぞ！ 父親に会いたかっただろう！？ お父さんと緒に、に戻ろう！」

血縁という最の蜘蛛の糸に縋り付こうとする隆司。

その瞬だった。

それまで奈緒の背で静かに様子を見守っていた紬が、すっとにみた。

歳とはえないほど落ち着いた、性と気品に満ちた佇まい。

紬はにいつくばる実の父親を、まるで端の汚れたでも見るかのように徹に見ろすと、鈴を転がすような澄んだ声で、静かに問いかけた。

「失礼ですが……どちら様でしょうか？」

その言は、どんな罵詈雑言よりもく、残酷に隆司の臓を貫いた。

「え……？ つ、紬……？ 俺だよ、おの本当の父親だぞ……？」

紬の表には、りも揺も、れみすら浮かんでいなかった。

ただ、純粋で絶対な「拒絶」だけがあった。

「私の父は、そこにっている神崎圭吾、ただです」

紬は切の迷いなく、圭吾を見げて誇らしげに微笑んだ。

「物ついたから、私を本当の娘として無償ので慈しみ、育ててくれた、世界でたったの自の父親です。……あなたのような見ずらずの方に、馴れ馴れしく名を呼ばれる筋いはありません。非常に愉ですので、お引き取りいただけますか？」

「が……っ、あ……」

隆司のから、を成さない掠れた呼吸が漏れた。

実の娘からの、そのものの完全な消。

さらに、歳になった男の陸が、紬の隣に並びって隆司を鋭く睨みつけた。

「あんたが、母さんを泣かせて追いした奴だな」

陸の声には、母親と族を守ろうとするい志が宿っていた。

「俺たちは、母さんを苦しめる奴を絶対に許さない。度と俺たちのに現れるな！」

子供たちの毅然とした言葉が、隆司の抱いていた浅ましいを完膚なきまでに打ち砕いた。

隆司は顔面蒼になり、魂が抜け落ちたようににへたり込んだ。

もはや、ちがる力も、叫ぶ言葉も残されていなかった。