恵子のが止まる。

「られないように、嫌われないように、ずっと顔を見てきた。学もも友達も、お母さんがぶものを選ばなきゃいけないとってた」

苗は涙を拭った。

「自分が何を好きなのかも分からなくなってた」

恵子は何か言おうとした。

「でも健さんに会って、初めて自分で選びたいとった」

健が静かに苗を見守っていた。

「だから私はもう、お母さんのためにきません」

「苗……」

「お母さんがこれからどうなるかは分からない。でも、自分がしたことから逃げないで」

恵子の顔が歪んだ。

「私を捨てるの？」

「違う」

苗は首を横に振った。

「私は、自分のを取り戻すの」

そしてくをげた。

「今まで育ててくれたことは謝しています。でも、それと今回のことは別です」

恵子は泣き崩れた。

「苗……」

娘へを伸ばす。

しかし苗はそのを取らなかった。

「さようなら、お母さん」

その言葉は、鳴り声よりかった。

誠が静かに恵子の腕へを添えた。

「くぞ」

恵子はもう抵抗しなかった。

ちがる元はふらついていた。

数まで、ブランド品をにつけ、私を見していた女とはえなかった。

誠は私と健へくをげた。

「本当に申し訳ありませんでした」

そして苗を見る。

「苗のことを、どうかよろしくお願いします」

健が答えた。

「僕が守ります」

誠はさく頷いた。

恵子と誠が個をていく。

扉が閉じた。

その音が、かった20の終わりのように聞こえた。

元夫もすでに帰っていた。

彼がる、私は度も振り返らなかった。

健も同じだった。

私たちのに、もう彼は必なかった。

個には、めた国茶と、ほとんどのつけられていない料理が残っていた。

私はきく息を吐いた。

胸の奥に20残っていた黒い塊が、ようやく溶けたような覚だった。

「終わりましたね」

弁護士が言った。

「はい」

私はくをげた。

「先、本当にありがとうございました」

「私はし伝っただけですよ」

弁護士は笑った。

「20から今まで、ここまで来たのはゆみさん自です」

私は健と苗を見た。

苗は健の胸元で静かに泣いていた。

健は何も言わず、その背を優しく撫でていた。

私はその姿を見ながらった。

あのの。

5歳だった健が、私の涙をさなで拭いてくれた。

その子が今、切なを守ろうとしている。

私は何も失っていなかった。

むしろ、守り続けたものがこんなにきく育っていた。

窓のを見ると、朝からっていたは止んでいた。

の隙から、の差しが差し込んでいる。

円卓のグラスがを受け、静かに輝いていた。

その、恵子をめぐる問題は正式な続きへんだ。

健の名義でめられようとしていた融資は止まり、座からがくこともなかった。

誠の会社についても、経理と顧問側で調査がわれ、これ以の被害を防ぐ措置が取られた。

誠は婚のを変えなかった。

苗も母親とは距を置くことを決めた。

私は詳しい処分について自分から追いかけることはしなかった。

恵子が今どう責任を取るのか。

それは彼女自の問題だった。

私にはもう、彼女のを見続ける理由がなかった。

方、誠は苗とをかけて話すようになった。

「仕事ばかりで、おが母親に苦しめられていることに気づかなかった」

父親としてをげたという。

苗も初めて、自分がどれほど母親を怖がっていたかを話した。

血のつながった親子でも、言葉にしなければ伝わらないことがある。

誠と苗は、失ったをすぐに取り戻したわけではない。

それでもしずつ、父と娘として向きい始めた。

そして半。

桜が満になる頃、健と苗は結婚式を挙げることになった。

結婚式は、派なものではなかった。

勢を招く豪華なホテルでもなく、緑に囲まれたさなチャペルだった。

健の病院の同僚。

苗の親しい友。

誠。

そして私。

本当に2を切にうだけが集まった。

純のウェディングドレスを着た苗は、とてもきれいだった。

以のように母親の顔をうかがう表はない。

自分で選んだドレス。

自分で選んだ髪型。