「能性はあります。ただ、なぜ別があなたの名を使っていたのかを調べる必があります」

青空学園に勤めていた元職員のから、当の活指導員が見つかった。

田辺子という女性で、現は群馬県内の福祉施設に勤務していた。徒証の写真を見せると、すぐに女のことをいした。

「この子は佐伯千ではありません。本当の名は美咲です」

美咲は母親と2で暮らしていたが、母親がい病気で入院し、庭で活できなくなった。実父はくをれていたものの、母の入院をって戻り、美咲がアルバイトで貯めていたを持ちしたという。

正式に施設へ入所させるには、親権者との調や自治体の続きが必だった。しかし父親が同せず、母親も病状が悪化して確認が難しくなった。

そのとき、美咲を施設へ連れてきたのが千の予備教師、瀬慎だった。

瀬は、庭の事からに名を伏せる必があると説し、《佐伯千》という仮名で受け入れてほしいと頼んだ。

「どうして私の名だったんですか」

千が尋ねると、子は首を振った。

「私たちはりませんでした。瀬先は、の娘の報を借りたとだけ話していました」

入所に必な同には、正雄の署名があった。

跡鑑定の結果、偽造ではなく、父本がいたものと確認された。

正雄は、別の女が自分の娘の名を使うことをっていた。

しかも1半もの、毎その女をに乗せ、京まで送っていた。

千は父にもう1の娘がいたのではないかと疑った。

齢も同じだった。

母がきていたころから続いた関係の子どもなら、正雄が秘密にした理由も説できる。

ところが徒証に残っていた毛髪と、正雄の遺品を使ってDNA鑑定をった結果、2に血縁関係はなかった。

美咲は父の隠し子ではない。

それでも正雄は、なぜ実の娘と同じ名を与えたのか。

子は古い勤務誌を調べ、1枚のメモを見つけた。

《38、佐伯運転が美咲を迎えに来る。学類について瀬先と話す予定》

正雄が失踪した、父と美咲と瀬の3は、学に関する類を巡って会う約束をしていた。

瀬慎は、千が通っていた予備の指導主任だった。

当45歳で、親な指導をする教師として保護者から信頼されていた。成績ががらない徒にも遅くまで付き添い、経済に苦しい庭には奨学を紹介していた。

千も瀬を信頼していた。

現役受験に失敗したとき、もう1挑戦するよう勧めたのも瀬だった。正雄に対しても、千には学へむ力があると繰り返し説していた。

現65歳になった瀬は、千葉県内で学習塾を経営していた。

宮刑事が美咲の写真を見せると、彼は施設の学習支援でりった徒だと認めた。しかし佐伯千の名を使わせたことについては、施設側の判断だったと主張した。

「正雄さんから相談を受けました。庭から逃げている女がいるが、本名をせないという話でした」

「美咲さんの庭について、なぜ父が相談したんですか」

千が尋ねると、瀬は瞬だけ言葉を止めた。

「美咲さんのお母さんが、正雄さんのタクシーを何度か利用していたそうです。それで助けを求められたのでしょう」

美咲の母、智子は、通院のため正雄のタクシーを利用していた。病状が悪化した際、自分が入院すれば娘が夫に連れ戻されると配し、正雄へ相談した。

正雄は青空学園を紹介した瀬に助けを求めた。

最初は数週だけ、仮の名で保護する予定だった。

ところが美咲の母は入院まもなくくなり、実父との問題も解決しなかった。仮名での活は1を超えた。

「それでも、なぜ私の氏名とを使ったんですか」

「続き、空欄にできなかったのでしょう。正雄さんが、最も覚えやすい報を使ったのだといます」

瀬の説には無理があった。

千は青空学園に残る学記録を調べた。

美咲は通信制に通いながら、瀬から個別指導を受けていた。

模擬試験の受験番号や成績表には、佐伯千の名が使われている。