と自分を納得させていたはずだった。だが今、その声を聞いても、私の臓の鼓はつも鐘を打たなかった。

「戻らないよ」

はっきりとした声で言った。

「私はもう、駅のアパートで自分の活を始めたの。敷も賃も払ったし、民票も移した。お母さんのの回りの世話をするために、あのへ戻ることは度とない」

「何でよ……！」

母の声が震えた。

「健があんな嘘つきだったのよ！？ あんた、実の母親がこんな目に遭わされてるのに、見捨てる気なの！？」

「見捨てるんじゃないよ」

私は線をげ、母の目を真っ直ぐに見据えた。

「お母さんが京へくと決めた、私の介護を『恩着せがましい邪魔て』って切り捨てたのはお母さん自でしょ。私はその言葉を受け入れたの。だから、もう度とお母さんの活に踏み込まないって決めただけ」

「麻子、てめえ……！」

健が再びテーブルを叩いてちがろうとした。その顔はりと焦りで赤黒く濁っていた。

「調子に乗るのもいい加減にしろ！ 俺が曜までに付を流したら、おをんでやるからな！ 親戚におの血さを言いふらして、この元できていけないようにしてやる！」

「どうぞ、好きなように言って」

私は鞄の持ちを握り直した。

「従兄弟の正兄ちゃんには、すでに先週の点で事を話してあるよ。

産の査定も、兄さんが持ってきた区のアパートの資料も、全部コピーを渡してある。親戚の誰に何を聞かれても、客観な事実と数字をそのまま見せるだけだから」

健の喉がヒクッと鳴った。 虚勢を張るための逃げが、完全に塞がれたことに気づいた顔だった。

「兄さん、選択肢はつだよ」

私は徹に告げた。

「つ目は、このまま話しいを拒否して、曜のタワマンの期を迎えること。その、付の百万は消えるし、は法定相続分通りに分割調にかけるから、決着がつくまでは円も入らない」

健が息を呑んだ。

「つ目は、都リアルティの売却をに戻して、島の信頼できる司法士を入れて、最初から適正な遺産分割の続きをやり直すこと。実を売るにしても、解体費や諸経費、私がて替えた百万を全体の遺産から先に清算して、残りを法律の比率通りに等分する。兄さんの取り分は、タワマンのには到底りない分の、百万ちょっとにしかならないけどね」

「百万……！？」

健は掠れた声を絞りした。

「そんな額じゃ、豊洲の審査なんて通るわけねえだろ……！」

「通らないなら、諦めればいいじゃない。最初から、父さんの遺産を掠め取らなきゃ買えないなんて、兄さんのの丈にってなかったんだよ」

健の膝がガクリと折れ、子にく沈み込んだ。両で顔を覆い、荒い呼吸を繰り返す。 証プライムの課という板も、京での華やかな活という虚飾も、剥がれ落ちてしまえば、ただの見栄っ張りな代の男に過ぎなかった。

私は母に線を戻した。

「お母さん。実に戻るなら、駅のタクシー乗りまで歩器を貸してあげる。でも、私は緒にかない」

「麻子……」

「これからの活は、域包括支援センターに相談して、介護保険の介護認定をちゃんと取り直して。ヘルパーさんとデイサービスを頼めば、でも活はできる。費用は、お母さんのと、いずれ実を売ったにに入る千万円以の取り分から払えばいい。健に頼る必も、私を召使いにする必もないよ」

母はを半きにしたまま、呆然と私を見ていた。 そこにいたのは、娘を支配することも、息子に都よく甘えることもできなくなった、ただのの齢者だった。

「それじゃ、会社に戻るから」

私はに背を向け、喫茶の伝票をレジへ持っていった。 自分の頼んだアイスティーの代だけを子マネーで決済し、自ドアをた。

のたいが、照った頬を撫でた。 空はどこまでもく青く澄み渡り、駅のロータリーを線バスがゆっくりと通り過ぎていった。

＊

曜が過ぎた。

従兄弟の正から聞いた話では、健は結局、豊洲のタワーマンションの契約を解除したらしい。