数秒、マジックミラーの向こう側で応接の奥の扉が音もなくいた。

仕ての良いグレーのスーツを着た京子さんが、洗練された取りで部のへ入っていく。

彼女が姿を現した瞬、部の空気が変した。

志と郎社は、彼女が放つただならぬ威厳に圧倒されたのか、慌ててソファーからちがった。

「あ、暁グループのCEO、京子様ですね」

郎社が緊張で声を震わせながら、くをげた。

志もそれに続き、先ほどまでの傲な態度はどこへやら、見事なほどの笑いを顔に貼り付けた。

「お招きいただき栄です。営業部の志と申します」

彼は揉みをするようにして歩にると、スーツの内ポケットから名刺入れを取りした。

「が社の技術力と私の営業力は、必ずや貴グループの発展に貢献できると確信しております。本は何卒よろしくお願いいたします」

志が名刺を両で差しし、さらにくをげる。

自分を偉だと勘違いし、頂になっている彼の姿は、あまりにも滑稽だった。

京子さんはその名刺を受け取ろうとはせず、ただややかな目で2を見ろしている。

私はモニタールームの扉に歩み寄り、たい属のドアノブにをかけた。

彼らがい描いていた輝かしい未来は、ここから先の数分で完全に終わる。

父が残したあのブリキ箱が、彼らにとってのパンドラの箱としてかれるのだ。

私は極温にえ切ったを抱え、陣の図を静かに待っていた。

応接の空気は、ピンと張り詰めていた。

志は両で名刺を差ししたまま、卑屈な笑みを浮かべて固まっている。

しかし、京子さんは彼のにる名刺を受け取ろうとはしなかった。

彼女のややかな線に射抜かれ、志の顔に浮かんでいた笑みが微かに引きつる。

「あ、あの、京子様……。どうかされましたでしょうか？」

志が媚びるような声で尋ねると、京子さんは静かにをいた。

「ご挨拶は私ではなく、こちらのオーナーにお願いします」

彼女の透き通るような声が、広い応接に響き渡った。

志と郎社は、その言葉のが理解できず、キョトンとした顔を見わせた。

京子さんがうやうやしく歩がり、奥の扉へと続くをける。

その瞬、私が待していたモニタールームと応接を繋ぐな扉が、音もなくかれた。

私は脇に黒いファイルを抱え、ゆっくりと応接へを踏み入れた。

私のろからは、田部をはじめとする数の役員たちが、糸乱れぬ取りで続いている。

私は彼らを引き連れたまま、部の央でち尽くす2の男へ向かって歩みをめた。

私の音が、理のにたく響く。

志の線が、私を捉えた。

その瞬、彼の顔面から全ての血の気が引いていくのがはっきりと分かった。

見かれた両目は限界まで見き、差しした両がぶらりと力なくがる。

「えっ……」

志のから、の抜けた声が漏れた。

彼が見ているのは、ヨレヨレの喪を着て涙を流しながら追いされた元妻ではない。

最級の濃紺のオーダースーツにを包み、数の幹部を従えて歩く女の姿だ。

彼のっぺらい脳は、目のの景を処理しきれていないようだった。

「み、希……？お、なぜこんなところにいるんだ……？」

志は数歩ずさりし、混乱したで必に自分の都の良い解釈を探り始めた。

「まさか俺をストーカーして、ここまで来たのか！？」

彼は顔を赤くし、鳴った。

「警備員！この女は審者だ！さっさとつまみせ！」

彼が裏返った声で叫んだだった。

「を慎みなさい！」

京子さんの氷のようなが、志の叫び声を完全に叩き潰した。

「彼女は、がグループを統べる絶対な株主です」

京子さんは志を睨みつけた。

「あなたのようなが、気く名を呼んでいい方ではありません」

その宣告が響き渡ると、郎社が発作を起こしたように息を呑んだ。

「ひっ……！株主……？グループのオーナーだと！？」

郎社は震えるで志の肩を掴み、顔面蒼になって問い詰めた。

「志君！君はこのお方をっているのか！？」