義母は事を運ぶたびに、理尽な言葉を投げつけてきた。

「おがしっかりしていないから、息子はにしたんだ！」

それでも、私は決して言い返さなかった。

涙は健が眠ったに、台所の隅で声を殺して流すものだと決めていた。

私がここで倒れたら、この幼い子はどうなってしまうのか。

そのだけで、私は眠を削った。

自分の1枚買うこともして、ただひたすらに族のために尽くしてきたのだ。

10、義両親を無事に取った、私のはあかぎれとタコだらけになっていた。

それでも、健はの卒業式で私に言ってくれた。

「母さん、今までありがとう。これからは俺が母さんを楽にするからね」

その言葉を聞いた、私のこれまでの苦労は全て報われた気がしたのだ。

健は本当に優しい子に育ってくれた。

真面目に働き、ゆみというるくてらしい女性を連れてきたのびは、今でも忘れない。

ただ、結婚の挨拶でゆみの実を訪れたのことだ。

ゆみの母親である田幸子から受けたややかな線は、私の胸にさな棘として残った。

幸子は私の古びた着物と荒れたを見て、らかにで笑ったのだ。

幸子は私を見すような態度で言った。

「ゆみは事に育てましたから、まさか苦労ばかりのを歩ませるわけにはいきませんものね」

その言葉の裏にある見した態度に、私はじっと耐えた。

健の幸せのためなら、私がをすすることなど何でもなかった。

私はしずつ貯めてきた500万円の定期預を解約した。

私はそのおを2に渡した。

「居のにしてちょうだい」

幸子から貧乏なとろ指を指されないよう、私なりの精杯の親だった。

健もゆみも泣いてんでくれた。

このは、そんな私の血の滲むような努力と、2の希望が詰まった切な所なのだ。

その切な所が、今無残に荒らされている。

私は割れた写真のガラスを避けながら、ゆっくりと部のを歩き始めた。

そして部を見渡すうちに、ある奇妙な違に気がついた。

空き巣なら、すぐにおになるものを狙うはずだ。

しかし、リビングの隅にある型の液晶テレビも、パソコンもそのまま残されている。

に転がっているゆみの宝箱は、蓋がいていた。

しかし、にはパールのネックレスやプラチナの指輪がつかずで残っていた。

目のものが何も盗まれていないのだ。

それなのに、類が入っていた引きしだけが執拗に漁られている。

誰かが何か特定のや記録を、必に探したとしかえない荒らされ方だった。

体誰が、何のために。

私は胸のざわつきを抑えながら、散らばった類を1つ1つ拾い集め始めた。

気代の請求、子供たちの学のプリント、スーパーのチラシ。

それらを拾い集めているうちに、私は決定なものがないことに気がついた。

健の命保険の証と、このの権利、そして族の預通帳がどこにも見当たらないのだ。

警察からは事故現の遺留品として財布は返却されていた。

しかし、通帳や印鑑はにあるはずだった。

それが見事に持ちられている。

棒の仕業だろうか。

いや、もし単なる棒なら、どうしての目のものには目もくれなかったのか。

それに、玄関の鍵はしっかりと閉まっていた。

窓ガラスが割られた形跡もない。

つまり、このに入ったは鍵を持っていたということになる。

背筋にたい汗が流れるのをじた。

私は呼吸をして、さらに奥の部、健とゆみの寝へとを踏み入れた。

そこもやはりクローゼットのが引っ張りされ、が散乱していた。

私はゆみの鏡台のにしゃがみ込み、散らばった化粧品を片付け始めた。

ゆみはいつもここで丁寧に髪を梳かし、子供たちに優しい笑顔を向けていたのだ。

そううと、また涙が溢れそうになった。

そのだった。

鏡台の1番の、普段は使わないようない引きしが、しだけいているのに気がついた。

私は何気なく奥までを差し込んだ。

指先にいものが触れた。

引きしの裏側に、粘着テープで何かが貼り付けられている。