奈はすぐに否定しなかった。

私はそれ以追及せず、席をった。彼女のがらかにきくなっていることが分かったからだ。は隠していることがある、相が何をっているのか分からない状態に最も耐えられない。

カフェをて15分ほどした頃、さんから話が入った。

「計座の方、ざっと見た。っていたより額がきい。ご主から川原奈さんへの送だけで、確認できた範囲でも700万円を超えている」

私は歩の端でを止めた。

「それから、奈さん名義のマンション。の部に、君が夫婦の計へ入れた資が使われている能性がある。もちろん今の段階で全部取り戻せるなんて断定はしないが、清算の対象として調査する価値はある」

「分かりました」

話を切ると、すぐに今度はらない番号からメッセージが届いた。

〈瀬千里様。京子様が今夜、お会いしたいと申しております。午7、瀬本宅へお越しいただけますでしょうか〉

京子。

修平の母親だった。

結婚して5、義母の京子が私を気に入ったことは度もなかった。私が仕事を続けることにも、張がいことにも、「女が男よりへ過ぎるものではない」と何度も嫌を言われてきた。

そんな女性が、婚を決めた私をわざわざ呼びしている。

私はしばらく画面を眺めた。

そして初めて、この来事ので、奈について私より先に何かをっていたがいるのではないかとった。

瀬の本宅は、都からしれた丘のにあった。私は結婚してから何度もそのを訪れてきたが、をくぐるたびに試験を受けに来たような緊張を覚えた。料理、装、仕事、親戚への挨拶まで、京子は必ず何かつ私の欠点を見つけた。

茶へ通されると、京子は紺の着物姿で待っていた。髪はいつものように筋の乱れもなく、私が座るまでほとんど表を変えなかった。しかし湯みへ線を落とした、なことを言った。

「痩せたわね」

私は返事に困った。京子が私の体調を気遣うような言葉をにしたのは、結婚以来初めてだった。

「修平と奈さんのこと、どこまでっているの？」

私は空港で聞いた内容をそのまま説した。奈が双子を妊娠しており、7ヶいと話していること。修平が子供の誕までは婚を待ってほしいと考えていること。そして私自はすでに弁護士へ相談し、婚のを変えるつもりがないこと。

京子は最まで遮らなかった。

「婚するのね」

「はい」

「未練はないの？」

私はし考えてから答えた。「未練があったは終わりました」と。

京子は湯みを置き、しばらく窓のを見ていた。

私にとって理解しにくい女性だったが、そのの彼女が修平を守るためだけに私を呼んだのではないことは、なくともじ取れた。

「奈さんのお腹の子が、本当に修平の子なのか疑っている？」

私は京子の顔を見た。

「なぜそううんですか」

「あなたが空港から帰ってすぐ弁護士に相談したと聞いたからよ。あなたはだけでするじゃない。それに、奈さんがあなたへエコー写真を送りつけたことも修平から聞いた」

私は正直に答えた。「妊娠期の説にし違があります。でも、それだけで結論をすつもりはありません」。

京子は初めて私の顔をまっすぐ見た。

「私も同じよ」

その言で、茶の空気が変わった。

京子はちがり、棚の引きしからさなボイスレコーダーを取りした。それを私のへ置きながら、「3ヶのものよ」と言った。

「誰の声ですか」

「奈さん」

私はわず背筋を伸ばした。

京子によれば、奈は3ヶ、で本宅を訪れたという。私がまだヨーロッパにいた期だ。彼女は泣きながら「修平さんの子を妊娠した」と告げ、子供がまれたは瀬として正式に認してほしいと頼んだらしい。

「私は追い返したわ」

それはいかにも京子らしい対応だった。

「でも、どうして録音まで？」

「話し方が気に入らなかったのよ」

京子は淡々としていた。奈は「何も求めない」と言いながら、瀬の株式の相続、子供の姓、認したの活費について妙に具体な質問をしたという。