おの方があの子たちには必なんだ」

「必なのは、何でも言うことを聞く使用でしょう」

私は通話を終え、番号を弁護士経由の連絡だけに制限した。

やがて斎藤ホールディングスの監査が始まった。元経理社員の資料と由のスマートフォンから、総郎が関連会社へ架空の業務を発注し、資を還流させていたことが確認された。静子も部を承していた疑いがあり、取締役会は総郎の代表権を止した。

ニュースサイトに「老舗企業で透な資移」という記事がると、総郎は私が報を売ったと決めつけた。アパートのに現れ、ドアを激しくたたいた。

「綾音、てこい。俺の会社を壊して満か」

私はを奥の部へかせ、警察へ話した。扉はけなかった。

「会社を壊したのはあなた自よ」

「夫婦の問題をへ持ちしたのはおだ」

「夫婦の問題ではない。会社のおを私物化し、子供のまで偽装した。責任を取るのは当然でしょう」

総郎はしばらく罵声を浴びせたあと、駆けつけた警察官に連れられてった。その夜、は布団ので私のを握った。

「ママ、怖くなかった？」

「怖かったよ」

「ママも怖いの？」

「もちろん。でも、怖くてもを守るためにできることはあるの」

娘はしばらく考え、「じゃあも、ママのを握る」

と言った。

そのさな温かさに支えられ、私は翌朝も机に向かった。絵本の最のページには、丘のにつ2の鹿を描いた。森はまだ背にある。けれど2は、もう森だけを見てはいなかった。

総郎が来た翌、から退を検討してほしいと言われた。隣へ迷惑がかかることを配したのだ。責めるような言い方ではなかったが、私は再び居所を失う恐怖に襲われた。

ところが事をった隣たちが、へ説してくれた。の階にむ老夫婦は、総郎が来たときの映像を載カメラに残しており、向かいの部の会社員は、夜に審者がいないか帰宅に確認すると申した。

「あなたたちが静かに暮らしているのは、みんなっています。悪いのは押しかけてきたでしょう」

老婦の言葉に、私は何度もをげた。斎藤では勢に囲まれていても孤独だったのに、このさなアパートでは、名字も財産もらないたちが私たちをのとして見てくれた。

も最終には鍵の交換を認め、共用部分の防犯設備を増やしてくれた。私は初めて、助けうことは支配されることではないとった。

裁判所を通じた正式な鑑定の結果、蓮だけが総郎の実子であり、蒼太と陽斗には物学の親子関係がないことが確認された。

報告を受けた総郎は、最初は検体の取り違えだと騒ぎ、次には由がすべて仕組んだと主張した。

しかし由の証言によれば、総郎もまた私を利用する計画のにいた。蓮を自分の子として育てたいが、婚子のを公にしたくない。そのため、若く寄りのない私を妻に選び、育児を担わせた。蒼太と陽斗についてらなかったとしても、私の署名を偽装し、虚偽の説を続けた責任は消えない。

庭裁判所の調査官は、4の子供たちの活状況を確認した。は私との活を望み、斎藤へ戻ることをく拒否した。3の息子については、総郎と由の養育環境が定せず、静子による過度な継者教育も問題された。

蓮は調査官ので「斎藤の番偉い息子は僕だ」と言い、蒼太を血のつながらない偽物と呼んだ。父親の鑑定結果をたちが隠しきれず、子供たちのにも入ってしまったのだ。

蒼太は学で暴れ、陽斗は夜泣きを繰り返した。互いを兄弟として育ってきた3が、の都で突然順位をつけられ、そのものを否定されかけていた。

その話を聞いたとき、胸が痛んだ。私は3に傷つけられ、も苦しめられた。それでも、幼い彼らが真実の責任を負うべきではない。

私は調査官へ、3を引き取るはないとはっきり伝えた。

ただし、兄弟を引きしたり、を理由に差別したりしない環境を求めた。必であれば、私がっている活習慣や病歴を支援者へ伝えるとも申した。