彼は見捨てられた子供のような目で私を見た。

「こんなことして、楽しいのか？」

私は荷物を置いた。

套を掛け、ゆっくりとを洗う。

すぐには答えない。

しばらくしてから、彼の方を振り返った。

「お腹が空いているの？」

私は静に尋ねた。

は顔をしかめた。

「なんでそんなこと聞くんだよ」

彼は即席麺の容器を指差した。

「麺をべてるのを見れば分かるだろう」

私は頷いた。

「そうね」

私は彼の目を見た。

「じゃあ自分のことは、自分でできているわね」

は勢いよくちがった。

「みさき、俺を挑発するのはやめろ」

彼は声を荒げた。

「君はこのを、え切った所にしようとしている」

私は彼から目を逸らさなかった。

「勘違いしないで」

私は静かに言い放った。

「私がをえ切らせているわけじゃない」

彼に向かって歩踏みす。

「ただ私1だけで、を燃やし続けるのをやめただけよ」

は言葉を失った。

りに満ちていた目が、居の悪そうなに変わった。

私が正しいことを言っていると分かったからだ。

そして、正しいことを突きつけられるのは、とてもなものだ。

私は部に入った。

計の支を記録した帳簿を持ってきた。

それを居の机に置いた。

放り投げることも、叩きつけることもしない。

監査の類を提すると同じように、静かに置いた。

「義母さんに47万円送りたいなら、止めはしないわ」

私は帳簿を指でトントンと叩いた。

「でも、今から毎の事もこのも費も、全て私が負担するのが当たりだとはわないで」

は私の指先を見ていた。

「1の力では、族というは漕げないわ」

私は彼の目を見げた。

「誰かが全てを負担して、もう1がから指示をすだけの関係なら、それは族じゃない」

は唇を噛みしめ、ち尽くした。

反論したかったようだが、矛盾しない言葉が見つからなかったのだろう。

私は台所に戻った。

温かいお湯を杯注いだ。

のは、壁掛け計の音がはっきりと聞こえるほど静かだった。

今まで止まらずにいていたものは、誰かが密かに池を交換していたからだ。

その事実を、その計の音が教えてくれているようだった。

3目の朝。

私はもう、彼が何をべるか、何に勤するかを気にしなくなった。

問いかけることもしない。

自分の責任は自分で取るだけだ。

たく聞こえるかもしれない。

だが、片方が勝に約束で責任を押し付けてきた以、これは最限の境界線だった。

午8半頃。

支払い類の確認をしていると、携帯話が鳴った。

集宅の管理組からの通だった。

『今分の庫代の支払い期がづいています』

画面の文字を追う。

『期を過ぎた、駐扱いとなり、1回ごとの料が発します』

私はその画面をしばらく見つめていた。

以は、続きが面倒になるのを避けるため、私が習慣のように払っていた。

といえば、庫にを入れ、通券をかざしてるだけだ。

その費用を誰が負担しているかなど、気にしたこともなかった。

私はその通をそっと消した。

し惜しみをしたわけではない。

これは1つの検査だった。

からってくるようにえていたものがらなくなった、彼がどうするのか。

それを見たかったのだ。

ただち尽くして空をむだけなのかどうかを。

お昼頃、彼からい通信が来た。

『庫の支払い、まだしてないのか』

彼は焦っているようだった。

『管理に券の期限が切れてると言われたぞ』

私はただ2文字だけ返した。

『してない』

その2文字を送った、画面は10分く沈黙した。

やがて話がかかってきた。

「みさき、頼むから嫌がらせはよしてくれよ」

の声は焦っていた。

「券が切れたら、駐の料なんてくて払い切れないぞ」

彼の声は震えていた。

財布におがないに、急な費を迫られたの声だ。

私はあくまで静に答えた。

「自分で対処してちょうだい」

話越しの彼の息遣いを聞く。

「あなたのその3万円を、そういう正当な理由に使うのは違ってないはずよ」

は唸るように言った。

「3万円で何ができるって言うんだ」

彼は苛ちを隠せない。

「都での駐料がいくらかかるかってるだろう」