「もしのおだと言うなら」

私は彼を観察した。

「どうしてあなたは、自分のために3万円だけを確保するの？」

彼の線がしだけ泳いだ。

「そして、にかかる残りのおを、全て私に丸投げするの？」

は言葉に詰まった。

点を突かれたのように、をいてはまた閉じた。

その目には、らかな苛ちが浮かんでいた。

自分が素らしいことをしているという陶酔。

それを、私が打ち砕いたのだと分かった。

は箸を机に突きてた。

そしてがって言った。

「俺はもう決めたんだ」

彼は顔を背けた。

「これ以、俺を困らせないでくれ」

私は静かに頷いた。

のにあるのは、りの炎ではない。

輪郭のはっきりした、たい氷のようなだった。

ふと、昔聞いた言葉をいした。

内同士で争うのは愚かだ。

しかし、同じにんでいても、片方が自分の勝な理屈を押し付ける。

そしてもう片方をただの掃除夫だと見なすなら、争いは起きるものだ。

私は微かに微笑んだ。

あまりに礼儀正しい微笑みだった。

そのため、彼は私が折れたのだと勘違いしたようだった。

「分かったわ」

私は落ち着いた声で言った。

「あなたがそう決めたなら、私もそれに従う」

は肩の荷がりたように息を吐いた。

彼はすぐにお箸を持った。

「今の煮付け、うまいな」

彼は嫌よく、褒め言葉までにした。

私は何も答えなかった。

数だけべて、静かに席をった。

器をまとめ、片付けを始めた。

私ののでは、いくつもの数字がい列を作って流れていた。

私は復讐を好むではない。

しかし、私は監査を仕事にしているだ。

危険を見つけたら、それを制御しなければならない。

窓のでは、まだがポツポツとっている。

の灯りが、濡れた窓枠に滲んでいた。

私は器を洗った。

流れるの音を聞きながら、私のは異常なほど冴え渡っていた。

こういう、すぐに答えをすればどうなるか。

彼らの物語のでは、私が親孝な嫁に仕てげられるだけだ。

がいた脚本ので、悪役を演じるつもりはない。

私は、彼がさっきにした言葉そのものを使うことにした。

その言葉を使って、規則を変えることに決めた。

私は流し台から背を向けた。

居で携帯話をいじっているを見た。

商談をまとめた直のような、し切った背だった。

私は最終報告をまとめるのように、ので静かに呟いた。

誰が管理しても同じだと言ったわね。

私は彼を見つめる。

ならから、それがどういうことかを教えてあげる。

翌朝。

私が目を覚ました、空はすでにるかった。

寝過ごしたわけではない。

図に目覚まし計を鳴らさなかったのだ。

部は静かだった。

のだけが、定の音をてている。

のは、すでにがっていた。

私は布団から抜けした。

真っ直ぐに洗面所へ向かう。

温かいお湯が肩を流れる。

自分のが議な状態にあるのをじた。

得でもなく、しくもない。

ただ、計の刻な赤字をずっと自分1で埋めわせていたことに気づいた。

そののような、静かな覚だけがあった。

私は支度をえた。

清潔な仕事着に着替える。

く化粧をして、台所のを通りすぎた。

戸棚はけない。

お米も研がない。

もつけない。

仕事用の鞄を取った。

携帯話を確認し、そのまま玄関へ向かった。

その、が寝から顔をした。

髪は寝癖でねている。

着替えも終わっていなかった。

彼は目をこすりながら、見慣れたものを探すように辺りを見回した。

「まだ朝ご飯作ってないのか？」

寝起きの声には、すでに非難のが混じっていた。

私は靴を履いた。

彼を振り返り、平然と答えた。

「私はでべるわ」

のきが止まった。

「じゃあ俺は何をべるんだ？」

私は1秒だけ彼を見た。

目を逸らしもせず、声を荒げることもなく言った。

「自分で計算してね」

私は靴の踵をえた。

「あなたのおは、あなたが管理しているんだから」

は言葉を失った。

そのにち尽くしていた。

やがて彼は子を引き、台所の戸棚を乱暴にけ閉めし始めた。

器がぶつかる音が響く。

扉がバタバタと閉まる音が続く。