それを気にみ干す。

彼はまるで演説でもするかのように、誇らしげに言った。

「50万円だ」

私ののには、瞬にいくつもの数字が浮かんだ。

宅の分割払い。

管理費、費、費、庫代、そして貯。

私がのでびを噛みしめるはなかった。

は机に両をついた。

そして、もったいぶって言った。

「計算したんだ」

彼は私の目を見た。

「今から、母さんには47万円を送ることにするよ」

私はそのにち尽くした。

にしていたお玉がピタリと止まる。

お噌汁のりが、台所にふわりと漂っていた。

聞き違いだとった。

「いくらって言った？」

私はできるだけ普段通りの声で聞き返した。

「47万円だ」

は得げに言った。

彼は私が理解していないとでも言うように、1文字ずつ区切って言った。

「母さんも田舎でを取ったし、薬代もかかる」

彼はもっともらしい理由を並べる。

「のこともあるし、子供として親孝するのは当然だろう」

私はお玉を置いた。

そして、ゆっくりと卓へと歩み寄った。

すぐには座らなかった。

私は報告の自然な項目を見つけると同じ目つきになった。

の目をまっすぐに見つめる。

「それなら、あなたはいくら元に残すの？」

私は静かに尋ねた。

はあっけらかんと答えた。

「3万円だ」

私はゆっくりと頷いた。

彼の顔から線をさない。

「あなたの個なお遣いが、3万円」

「ああ」

は得げに顎をげた。

「俺だってお茶代やの燃料代、付きいのおが必だからな」

私はさらに問いかけた。

声はあくまで平坦だった。

「じゃあの支払い、費、費、管理費、それに宅の分割払いはどう分担するの？」

は面倒くさそうにを振った。

まるで物を売るような調で言った。

「君が払えばいいじゃないか」

彼は私の顔を見た。

「君の方が料がいんだし。夫婦なんだから、誰が管理しても同じだろう」

彼は自分の言葉に酔っているようだった。

「母さんがぶなら、それでいいんだよ」

その言葉が卓に落ちた瞬だった。

私の胸の奥で、さな鍵が逆方向に回るようなカチりという音がした。

これは親孝なんかじゃない。

彼が自分の見栄のために、がの資産を故に毀損させようとしているだけだ。

私はを爆発させる性格ではない。

事に声をげるような真似もしない。

だが、彼がにしている親孝のを理解した。

それはもはや本当の親孝ではない。

私の労働と資を使って、自分自の体面を保つための見世物でしかない。

私はその事実を、はっきりと悟った。

私は子を引いて座った。

は私が彼を褒めるとでもったのだろうか。

満げな笑みを浮かべていた。

「どうだ？理な計算だろう」

彼は同を求めるように聞いた。

私は彼のご飯をよそった。

それを彼の目のに静かに置く。

私は議事録を読みげるような定の声で言った。

「あなたは昇した」

彼の目を見据える。

「本来なら、私たちの活がし楽になるはずよね」

私はゆっくりとまばたきをした。

「でもあなたは、その負担を全て私に押し付けている」

私は元の箸に線を落とした。

「そしてそれを、誰が管理しても同じと呼んでいるのね」

は眉をひそめた。

満そうに私を睨む。

「なんだよ。言い方がきついな」

私は彼を見た。

そして、卓を見た。

どの料理も温かく、美しそうなりを漂わせている。

全て私が台所にって作ったものだ。

ふと、この景が料理のそれにそっくりだとえた。

おかしな気分になった。

私が作り、私が配膳し、私が代を払う。

そしてべる側は、説教をしながら箸をめるのだ。

私はお箸を置いた。

ゆっくりとをいた。

「親孝を邪魔する気はないわ」

彼の目を真っ直ぐに見る。

「ただ確認したいの」

声のトーンをしだけげた。

「あなたは自分のおで義母さんをばせたいの？」

しだけ首を傾げる。

「それとも、私のおでばせたいの？」

は途端に声を荒げた。

「どっちのおものおだろう」

彼は机を軽く叩いた。

「夫婦でそんな計算をするのか」

私は反論しなかった。

ただが吹き抜けるような、軽い声で1つだけ問いかけた。