勇気が学に通い始めたのは、京に戻って2週のことだった。

田がくの学への転入続きを迅速にめる。

健造が保護者として類に署名した。

初登の朝、勇気は制を着て玄関にった。

浜田がランドセルの肩紐を直してやりながら尋ねる。

「緊張しているの？」

勇気はく答えた。

「し」

浜田は微笑んで言った。

「それでいい。緊張しない方がおかしい」

勇気はそれを聞いて、さく頷いた。

健造は玄関のがり框にち、ていく勇気を見た。

「ってきます」

勇気が健造を見て言った。

邸宅に来てから、勇気が自分から挨拶をするようになったのはいつからだっただろうか。

健造はそうった。

気づいたには、そうなっていた。

「ってらっしゃい」

健造は静かに答えた。

学では、最初の数、勇気はほとんど話さなかった。

しかし、クラスの算数のだった。

先がした難しい問題を、勇気が即座に暗算で答えた。

それで教の空気が変わった。

難しい問題ではなかったが、勇気が答えたに別の解き方も黒板で示した。

先が驚き、クラスメイトが斉に振り返った。

それをきっかけに、放課に話しかけてくる子供が現れた。

勇気はその子供たちと最初はぎこちなかった。

しかし、しずつ言葉を交わすようになった。

帰ってきた勇気があかりに学の話をする、その声はいつもよりわずかに軽かった。

健造はその声を聞きながら、目を細めていた。

悟の裁判は、翌のに始まった。

誘拐の罪に加え、幸介のに関わる業務過失致並びに殺未遂の疑い。

それらについての警察の捜査が続いていた。

法廷での続きはくかかることが予された。

健造はその経過を田から定期に報告を受けながら、会社の経営に集した。

役員の体制をて直す。

悟が関わっていた調達コストの正について、部の会計士を入れた全面な調査をった。

調査の結果、7以に渡る巧妙な正がらかになった。

関係する取引先との交渉。

社内の体制備。

そして何より、現の職たちへの事説。

健造はそのつつを、急がずに丁寧にめた。

あかりの体は、専病院での治療を続けながらゆっくりと回復していった。

のは起きがれないもあった。

だが、がけてにづくにつれ、体をかせるが増えてきた。

3に入ったある。

あかりは初めて邸宅の庭にた。

浜田が子を押し、勇気が横を歩く。

庭にたあかりは、しばらく空を見げていた。

の終わりの空はくい。

しかし、は確かにに向かっていた。

「広いお庭ですね」

あかりが微笑んで言った。

「勇気がを並べていた所です」

浜田が言うと、あかりは勇気を見た。

勇気は縁の方を指さした。

「あそこです。今はもうやっていないですけど」

あかりはその縁を見た。

「なぜやめたの？」

勇気はし考えてから答えた。

「並べ終わった気がしたので」

あかりはその答えを聞いて、声にさずに優しく笑った。

桜が咲いたのは、それから2週だった。

堀田製作所のの敷には、創業者が植えた桜のが数本あった。

の側の壁沿いに並んでいる。

毎になると、にいピンクのを咲かせた。

健造がそのを最初に見たのは、子供の頃に父に連れられて来ただった。

それからずっと、こののが咲くたびに1がき始めるとじてきた。

今の。

健造は勇気を連れて、に来た。

あかりも緒だった。

あかりはまだのが難しかった。

田が用した子に座り、毛布を膝にかけている。

の入りくの当たりのいい所に座っていた。

浜田が付き添い、温かいお茶の入った筒を持ってきている。

健造は勇気のを引いて、のへ入った。

平の午で、現はフル稼働していた。

械の轟音が響き渡る。

属の匂いと、油の匂いが混じった空気が満ちていた。

勇気は入りで度ち止まり、目を細めた。

音を聞いていた。

様々な械がす音がなりい、つのきなリズムを作っている。

「うるさいですか？」

勇気が健造に聞いた。

健造は答えた。

「慣れると音楽に聞こえるようになる」