がりすと、勇気は窓のを見た。

邸宅のがざかり、見慣れないの景が流れていく。

隣には健造が座っていた。

は言葉を交わさなかった。

しかし、勇気は度だけ、横に座る健造の横顔を盗み見た。

健造は真っ直ぐにを向いている。

その横顔に、勇気は何かを見たのかもしれなかった。

勇気はまた窓のに線を戻した。

流れていく並みを、静かに眺め続ける。

本社ビルまでののりを、は黙ってり続けた。

堀田製作所の本社ビルは、京の側に位置する7階建ての建物だった。

壁は創業当の造りの匠を残している。

しかし、増築をねてきた痕跡が各所に見えた。

健造が初めてこのビルにを踏み入れたのは、18歳のだった。

父に連れられ、現の職たちにをげて回った。

械の名をつつ覚えただ。

それから半世紀以が経ち、今も健造はこのビルの正面玄関から入る。

いつもと変わったことがつあった。

隣に、10歳の子供が歩いている。

受付の女性が健造を見てちがり、くお辞儀をした。

エレベーターで7階にがる。

その、勇気はボタンのパネルをじっと見ていた。

各階の番号が刻まれた属のパネル。

勇気は声にさずに唇だけをかし、何かを数えているようだった。

田はそれに気づいたが、何も言わなかった。

7階の扉がく。

廊の奥に、なの扉が見えた。

取締役会議だった。

扉のには、すでに数の役員が集まっていた。

健造の姿を見て、全員が斉にをげた。

そののが、勇気を見て躾に目を細めた。

それが何をする線かを、健造は正確に読んでいる。

悟の話が、すでにこの所まで届いているということだった。

会議に入ると、いテーブルの両側に役員たちが着席していた。

定員14名の席のほとんどが埋まっている。

座に健造の席があり、その隣に田が座った。

勇気は健造の斜めろに置かれた補助子に座るよう、田に案内された。

悟はすでに着席していた。

テーブルのほどの席に、えられた類をに置いている。

穏やかな顔で座っていた。

健造が座につくと同に、悟はスッとちがった。

「会。本はおをいただき、ありがとうございます」

悟は会議全体に響く声で言った。

「速ですが、議題に入らせていただいてよろしいでしょうか？」

健造は無言で頷いた。

「どうぞ」

悟は用していた類を、役員全員に配り始めた。

表には『会職の職務補佐に関する提案』とかれている。

悟は落ち着き払った声で話し始めた。

「ここ数ヶ、会のご判断について、現及び役員複数名から懸の声ががっています」

悟は痛な面持ちを作った。

「先の調達方針の件、そして今回の、素性の確認されていないお子さんの邸宅への滞」

悟は勇気をちらりと見た。

「こういった事案がなっており、会社として適切なガバナンスを保つためにも……」

悟は声を段くした。

「当面の、経営判断の部を補佐体制でうことをご提案申しげたいといます」

悟の言葉は滑らかだった。

な起伏がなく、客観な報告のように聞こえるよう計算されている。

何かの役員が、元の類に目を落とした。

部の空気が、わずかに悟の提案へと傾いた。

健造は類を受け取らなかった。

テーブルのに置かれた分も、に取ろうとしない。

ただ、悟をじっと見据えていた。

悟が話し終える。

健造はゆっくりとちがった。

「つ確認させてください」

健造の声は静かだった。

しかし、7階の会議の空気を、その声は確かに変えた。

「この提案を支持している役員の方は、挙をお願いします」

部が完全に静まり返った。

3秒、5秒、10秒。

やがて、がおずおずとをげた。

それから、目がためらいがちにをげる。

目はいなかった。

健造はそのを見て、く頷いた。

「分かりました」

健造は田に線を向けた。

「それだけいい」

田がちがった。

に持っていた茶い封筒を、テーブルの央に置く。

「DNA鑑定の結果です」

田はよく通る声で言った。

「信頼性のい検査関でいました。詳細は同封の検査関の証に記載されています」