田は無言でちがった。

部をるに、度だけ勇気を見た。

勇気は子に座り直している。

帳を膝のに置いていた。

その表は、相変わらず静かだった。

嵐のの、あの気なほどの静けさだった。

悟が邸宅に戻ってきたのは、田からの話を受けてから40分だった。

がをくぐる音がする。

畳を踏む革靴の音が、玄関まで続いてきた。

田が扉をける。

悟は落ち着いた表でっていた。

「急なご連絡でしたが、何かありましたか？」

悟の声に揺はなかった。

しかし、目がわずかに周囲を確認するようにいている。

田は悟を応接へ案内した。

廊を歩きながら、悟は尋ねた。

「会はお元気ですか」

田は歩みを止めず、を向いたまま答えた。

「お待ちです」

応接には、健造が正面のソファに座っていた。

田が入りにち、浜田が端の子に腰掛けている。

そして勇気が、部の隅のさな子に座っていた。

悟は部に入り、勇気を見た瞬、わずかに目を細めた。

しかしすぐに表を戻し、健造の向かいのソファに腰をろした。

悟は微笑みながら尋ねた。

「お話とのことで。どのようなご件でしょうか？」

健造は答えるに、田に線で図を送った。

田が歩み寄り、机のに印鑑を置いた。

象製のさな印鑑が、テーブルのにコツンと音をてて置かれた。

悟はそれを見た。

表はまったく変わらない。

「これが何か分かるか？」

健造がい声で言った。

悟は余裕の笑みを浮かべた。

「会の個印ですね」

健造は続けた。

「昨の朝、庫に入れた。今朝、勇気の着のポケットのからてきた」

悟は眉をわずかにげた。

驚きを表現した顔だった。

しかし、その驚きの反応がしだけ遅かった。

「それは変でしたね。まさかあの子が……」

悟の言葉を遮る声が響いた。

「やっていない」

勇気が静かに言い放った。

部の全員が勇気を見た。

勇気は子からちがった。

悟の顔を真っ直ぐに見据える。

10歳の子供が、45歳の男を真正面から見据える。

その構図が、部の空気を張り詰めさせた。

勇気は話し始めた。

声は抑揚がなく、な起伏もない。

いつもの、事実を告げるの声だった。

「このポケットは縦向きで、入りが狭いです」

勇気は自分の着を指さした。

「自分で物を入れるは、正面から斜めに差し込みます」

勇気は悟から目をさない。

「でも今朝、印鑑が入っていた角度は、からまっすぐ落とした角度でした」

勇気は歩にた。

「ポケットから取りした、引っかかる方向が違ったので分かりました。自分では作れない角度です」

悟は穏やかにをいた。

「子供のい込みでは……」

勇気は悟の言葉を遮って続けた。

「昨の朝、着を子の背もたれの端にかけました。

毎そうしています」

勇気の言葉には迷いがない。

「でも今朝は央にかかっていました。誰かが度取って、印鑑を入れてからまた掛け直したんだといます」

悟は勇気から線をし、健造に向けた。

「会、子供の話を真に受けるのは……」

勇気はさらに言葉をねた。

「まだ終わっていません」

悟は再び勇気を見た。

その目に、初めて焦りのような別の何かが混じった。

勇気はそれを見て、容赦なく続けた。

「昨、廊で30秒くらいち止まっていましたよね。図の窓から見えました」

勇気は廊の方角を指さした。

「止まっていた所は、ここから執務へ向かう曲がり角のすぐです」

勇気の声が部に響く。

「その先に執務があって、執務の隣に庫があります」

勇気は悟の目を射抜いた。

「あなたはこの邸宅に何度も来ているから、どこに何があるかっているはずです」

部が完全に静まり返った。

勇気は最に、決定な言葉を告げた。

「昨、この邸宅に来たのはあなただけです」

勇気はゆっくりと息を継いだ。

「庫に入れるは、会と田さんともうだけだと聞きました」

勇気は悟を指さす。

「あなたは以、会の代理で類に印鑑を使ったことがあると、田さんが言っていました」

勇気は悟の表のわずかな変化を逃さない。

「だから、暗証番号をっていてもおかしくない」

悟は顔に笑みを作った。