夕方、健造が図に顔をした。

勇気はまだそこにいた。

テーブルのに本を3冊並べている。

古い帳と交互に見比べながら、何かを調べていた。

健造は部に入り、勇気の隣の子に腰をろした。

勇気は度顔をげ、またすぐに本に線を戻した。

しばらくの、は黙ったまま同じ空にいた。

やがて、健造が静かにをいた。

「その帳のは、読めるのか？」

勇気は本から顔をげずに答えた。

「全部ではないです」

勇気はページを指でなぞった。

「でも、図面のは分かります」

勇気は健造を見た。

「この歯の部分と、このカムの計算式は、学で習わなくてもなぜか分かりました」

健造はそれを聞いて、何かを言おうとをきかけた。

しかし、言葉にならなかった。

代わりに、くつぶやいた。

「そうか」

勇気は帳の1ページを、健造に向けて傾けた。

械図が細かく描かれていた。

「これ、何の械ですか？」

勇気が尋ねる。

健造はその図を見た。

見た瞬に分かった。

30に堀田製作所が発した、特殊な織の駆部の設計図だった。

幸介が入社して最初のに、先代の設計図を独自に改良してき直したものだ。

その改良版は、今もの現役械のにきている。

健造は図から目をした。

勇気の顔をじっと見つめる。

勇気は健造の表に何かを読み取ったのか、静かに帳を閉じた。

のに、言葉にならない何かが流れていた。

健造はゆっくりとちがった。

無言のまま図をる。

廊を歩きながら、健造は計算した。

検査結果が届くまで、あと3ある。

3、確かめずに待つ。

それだけのことが、72きてきたでこれほどくじられたことはなかった。

検査結果が届くまでの3。

邸宅のには、表面何も変わらない常が続いた。

勇気は毎朝決まったに起き、事をする。

図で本を読み、午は庭にてやの枝を拾っては並べた。

浜田はの事を丁寧に用する。

健造は午に話と類仕事をこなした。

田は邸宅と会社を何度も往復した。

しかし、その常の表面ので、複数のことが同にいていた。

田は悟のを本格に調べ始めている。

健造は毎晩執務で、古い類を引っ張りしていた。

そして勇気は、自分がらないうちにこのの何かをしずつ変え始めていた。

悟は翌、忘れ物のフォルダーについて田に話で問いわせてきた。

田は受話器を握り、平坦な声で答えた。

「応接にも廊にも、見当たりませんでした」

話で、悟が瞬黙る気配があった。

「そうですか。では、内に置いてきたのかもしれません」

悟の声は穏やかだった。

「お数をおかけしました」

しかし、田はその瞬の沈黙のさを聞き逃さなかった。

フォルダーを忘れたのではなく、わざと置いてきたのだとしたら。

では、その目は何だったのか。

田はそのの夕方、健造に報告した。

健造は報告を聞きながら、窓のを見ていた。

「悟が次に何をしようとしているか、先にりたい」

健造の命令に、田はく頷いた。

翌朝から、田は本格な内偵を始した。

3目の夜。

勇気が眠った、健造はで執務に座っていた。

デスクのには量のが積まれている。

幸介が入社してからくなるまでにいた、報告や社内メモのコピーだった。

健造が会社の庫から、しずつ取り寄せたものだ。

幸介の字でかれた文字を、健造は枚枚めくっていった。

探しているのは、あの帳の図面と致するものだった。

30枚ほどめくったところで、が止まった。

枚のいがてきた。

幸介が入社2目にいた、械の改良提案だった。

図面が添付されている。

健造はその図面を、勇気が帳で見せたページと照らしわせた。

まったく同じだった。

線の太さも、寸法のき方も、歯の歯数の記入方法も。

すべてが完璧に致している。

健造は2枚のを並べたまま、いかなかった。

4目の朝。

勇気は朝の途で、突然テーブルのの数字について話し始めた。

に図で読んでいた統計の本についてだった。

「本に載っていた計算式を使って、国内の製造業の原価率の変化を暗算でしてみた」