勤務先での業務にもな支障をきたし、折悪しく会社の業績悪化に伴う員理の際、真っ先にリストラの対象となった。再就職先も見つからず、現は雇い労働を転々としながら、アパートでその暮らしを続けている。

方、分な慰謝料と財産分与を確保していたシオリは、以から興のあった専資格の勉に励み、見事に難関試験を突破した。現は企業に正社員として採用され、経済にも精神にも自した充実の々を送っている。

あるの夕暮れ、ミクがパートから帰宅すると、リビングのテーブルの央に見慣れない類が枚置かれていた。緑の枠線で囲まれた婚届である。そこへ、奥の寝からきなスーツケースを引いた夫のリツが現れた。リツはミクを瞥し、酷に告げた。

「ミク、話がある」

ミクは荷物をろすことも忘れてち尽くした。

「……何？」

「テーブルのに婚届を置いておいた。俺は今から実に帰るから、おは帰ってきたらサインしとけ」

ミクのので警鐘が鳴り響いた。

「え？ 婚届って何？ どういうこと？」

リツはで笑い、コートを羽織った。

「どうって、そのままのだよ。おとは婚する。サインしたら荷物まとめてていけ」

ミクはスーツケースのにちはだかった。

「ちょっと待って！ いきなりすぎない!? 何かあったの？ 話しおうよ！」

「話しう必なんてない！」

リツはミクのを乱暴に振り払った。

「俺はもしてきたんだ。子供も産めない女とは、もうやっていけない」

ミクは胸を押さえ、息を呑んだ。

「……っ」

リツは勝ち誇ったように目を吊りげた。

「おは俺の気持ちを考えたことがあるのか？ 周りの奴らはみんな子供がいるんだぞ！ 齢にも子供の話で持ちきりだ。おのせいで、俺だけ子無しで肩が狭いんだぞ！」

ミクは震える声で反論した。

「でも……子供ができないのは、私だけのせいじゃないでしょ？」

「おのせいに決まってるだろう！」

リツは激昂し、ミクの顔のすぐに指を突きつけた。

「子供ができないのはおの責任だ！ 母さんにだって孫の顔を見せてやりたいんだよ。だから、女なのに子供すら産めないおとは、もう限界なんだ！」

ミクの瞳に疑がった。

「お母さん……何か言ってきてるの？」

「当たりだろ！ 俺は毎のように言われてる。『しい嫁をもらった方がいい』ってな！」

「嘘……」

「母さんは俺のことをちゃんと考えてくれてる。だから母さんのアドバイス通り、婚することにした」

ミクは必に夫の腕を掴んだ。

「そんな……ねえ、度ちゃんとで話しおう？」

リツは侮蔑に満ちた目でミクを見ろした。

「俺はもう、おの顔を見るのもウンザリだし、これ以おにを使いたくないんだ。

だからもう会う気もない。……それからな、おは俺に慰謝料を払え。おのせいで、せっかくの俺ののが無駄になったんだからな！」

ミクはわずをした。

「はあ!? 何でそうなるのよ！」

「おが役たずだってってたら、結婚なんてしなかったんだぞ！ それくらい当然だろ！ とにかく、俺は俺で別の女と幸せになる。ミクはミクで、子供が産めなくてもいいというしい男でも探せ！」

リツはスーツケースを引き、玄関へ向かって歩きした。

「リツ、待ってよ！ こんな終わり方おかしいよ！」

ドアノブにをかけたリツは、笑を浮かべて振り返った。

「言っただろ。俺はもうウンザリだし、欠陥品に用はないんだよ。さっさとサインしてていけ！」

バタンと乱暴にドアが閉まった。

数、ミクはサインした婚届をテーブルに残し、静かにをた。その直、ミクはリツにいメッセージを送った。

『婚届はいて机のに置きました』

『そうか』

素っ気ない返信に対し、ミクは確認の文字を打ち込んだ。

『リツ、最につだけ確認させて』

『何だよ』

『お母さんから何か聞いてない？ 例えば、妊検査結果のこととか』

画面越しにリツの呆れた声が聞こえてきそうな返信が届いた。

『ああ。それなら母さんは「おに原因がある」とか言ってたぞ。俺は問題ないそうだから、やっぱりおだろうってな』

ミクは目を伏せ、静かに息を吐いた。