仕入れ業者と値段の交渉もした。客から苦がれば、逃げずにをげた。

その自分が今は、嫁に万円を頼むだけで声が震えている。

族を壊したくない。

息子に嫌われたくない。

そのいが、静から言葉を奪っていた。

同居からか、健が枚の類を持ち帰った。

「母さん。会社でしい事業を始めることになったんだ」

テーブルに置かれたのは、融資申込だった。

「億円の融資を受けたい。担保が必なんだ」

「億円？」

「このマンションと、藤沢のを担保に入れさせてほしい」

静は類を見つめた。

マンションは、夫が残してくれたと自分の貯で買った。藤沢のは、夫とを築いた所だ。

どちらも失えば、静には何も残らない。

「申し訳ないけれど、それはできないわ」

美の表から笑みが消えた。

「どうせ将来、健さんが相続するんですよ」

「私はまだきているのよ」

静のから、わず言葉がこぼれた。

美は瞬目を細めた。

「族なら、助けうのが当然でしょう？」

「助けうことと、私の全財産を担保にすることは違うわ」

静が初めて拒絶すると、翌からの空気が変した。

卓に静の茶碗が並ばなくなった。

洗濯物を別にされた。

話しかけても返事がない。

蔵庫には級な肉や果物が並んでいるのに、静がべてよいものは、古いパンと萎びた野菜だけだった。

そしてある夜、静は廊でを止めた。

リビングから、美の声が聞こえた。

「いつまであのと暮らさなきゃいけないの？」

「もうししてくれ」

健の声だった。

「く追いせないかしら」

「だから、方法を考えるって言ってるだろ」

静はを押さえた。

自分を守ってくれるはずだった息子が、妻と緒に、自分を追いす相談をしている。

音をてないよう自へ戻ると、静は夫の写真を胸に抱いて泣いた。

だが、本当の恐怖はそのに待っていた。

数、寝たふりをしていた静のに、半きの扉の向こうから美の声が届いた。

「通帳の残り、あといくら？」

「預だけなら、まだ千百万くらい」

「じゃあ、それを移してからでいいわね」

「何を？」

「施設よ。認症が始まったことにすれば、本が嫌がっても入れられるでしょう」

い沈黙の、健が答えた。

「……そうだな」

静は布団ので、目をけた。

臓が鐘のように鳴っていた。

あのは、を使い切った、自分を施設へ入れるつもりなのだ。

しかも、認症という嘘をついて。

その瞬、静ので、母親として息子を信じようとする最の糸が切れた。

午を過ぎても、静は眠れなかった。

このままここにいれば、貯も、も、名さえ奪われるかもしれない。

美は、静が物忘れをするようになったと周囲へ話している。

健まで同じ証言をすれば、何が起きるか分からない。

静は着を羽織った。

さなバッグに財布と分証、き夫の写真を入れる。通帳も印鑑も元にはない。

それでも、今夜だけはへなければならなかった。

物音をてないよう玄関をけた。

たい夜が頬に触れた、静は初めて自分が囚われていたことに気づいた。

始発を待ち、藤沢へ向かった。

窓のがしずつるくなる。京の建物がざかり、見慣れたのがづいてくるにつれ、静の胸の奥で止まっていたがき始めた。

藤沢駅をりると、潮と魚の匂いがした。

懐かしい匂いだった。

の裏へ入ると、古い建物が見えた。借りがを畳んで以来、シャッターはりたままだった。

そのに、「しず商」の板が残っている。

夫の字だった。

静は板のにち、震えるでの表面に触れた。

「あなた」

夫の顔が目に浮かんだ。

「私、何をしていたのかしら」

息子の幸せを願うことと、息子にをけ渡すことは違う。

族を信じることと、自分を守る権利を捨てることも違う。

そんな当たりのことを、静は忘れていた。

そのにしゃがみ込み、声をげて泣いた。

通りにはない。くではのトラックがき始めていた。

どれほど泣いたのか分からない。

やがて涙が止まると、静はゆっくりちがった。

板を見げ、く息を吸う。

「もう泣かない」

声はかすれていた。