蛍灯のいので、義母の元だけが歪んで見えました。

私たち夫婦に子供がいない理由を、義母はりませんでした。

正確には、夫が伝えたがらなかったのです。

検査の結果、子供を授からなかった主な理由は夫側にありました。それでも私は、そのことを義母へ話したことはありません。

夫の尊厳に関わることだとっていたからです。

それなのに義母は、何もらないまま私だけを責めた。

さらに、私の両親まで侮辱した。

胸ので何かが軋みました。

けれど私は、そのでは反論しませんでした。

疲れ切っていて、それ以義母と話す気力さえ残っていなかったからです。

問題はそのでした。

帰宅した夫が、私の話を聞くからっていたのです。

玄関のドアがいた音を聞いた、私は台所で夕を作っていました。義母は夫の帰宅を待っていたかのように、すぐリビングへ向かいました。

さな声で何かを話しているのが聞こえました。

私は嫌な予がしました。

数分、夫が台所へ入ってきました。

「お、何考えてるんだ？」

いきなり鳴られ、包丁を持っていた私はわずを止めました。

「何の話？」

「母さんが困ってるって聞いたぞ」

「だから、何のこと？」

「飯も作らないで帰りは遅い。父さんの面倒も母さんに任せっきりだって」

私はく息を吐きました。

「今は仕事が引いたの。朝もべるものは用してあったし、お義父さんのことだって、夜にへようとしたは私が何度も——」

「言い訳するなよ」

夫は最まで聞きませんでした。

「母さんが嘘をついてるって言うのか？」

その問い方で、私は理解しました。

夫のでは最初から答えが決まっている。

義母が正しく、私は言い訳をしている嫁。

「私は、そういう話をしているんじゃない」

「じゃあもっとのことをやれよ」

「夜勤もあるんだよ」

「だったら夜勤を減らせばいいだろ」

「簡単に言わないで。勤務の都もあるし、私は助産師として働いてるの」

夫は苛ったように舌打ちしました。

「族の方が事だろ」

そのの話しいを境に、のにはの分からない「ルール」が増えていきました。

夜勤けでも、午のうちに掃除や洗濯を終わらせる。

義母の昼を準備してから休む。

オンコールで急に呼びされるでも、事の支度をできるだけ済ませてから勤する。

私は夫に言いました。

「いつ呼ばれるか分からないんだよ。そんなの全部は無理だよ」

すると夫は平然と返しました。

「じゃあ、そんな仕事辞めればいいだろ」

瞬、が分かりませんでした。

「何て言ったの？」

「仕事辞めればいいって言ったんだよ。俺たちは父さんのことで変なんだから」

私は夫の顔を見ました。

このは、私が何かけてこの仕事を続けてきたのかっているはずでした。

資格を取り、経験を積み、夜勤や緊急対応もこなしながら働いてきたを、ずっと隣で見てきたはずです。

それをたった言で、

「辞めればいい」

と切り捨てた。

その瞬、胸の奥にきな亀裂が入ったような気がしました。

それ以、夫は何があっても義母の肩を持ちました。

義母の言葉はさらにエスカレートしました。

「今、あの、らない男と話してたわよ」

そんな話を夫に吹き込んだこともありました。

もちろん事実ではありません。

病院からの連絡を受けていただけのも、

「また族より仕事を優先した」

と言われました。

義母自が事を済ませたで、

「何も作ってくれなかった」

と夫へ訴えたこともあります。

私が反論すると、夫はいつも同じことを言いました。

「母さんがそんな嘘をつく理由がないだろ」

その言葉を聞くたび、がしずつえていきました。

夜に1で台所にち、翌朝の事を準備しながら、私は何度も考えました。

ここは本当に私のなのだろうか。

私は族なのだろうか。

それとも、ただ働いてを入れ、事をして、義父母の世話をするためのなのだろうか。

そんな頃、夫と義母の様子に別の変化が現れました。

2が妙に浮かれていたのです。

ある夜、帰宅するとリビングのテーブルいっぱいに宅設備会社のパンフレットが広げられていました。