くなった義父の名をされ、胸の奥がえた。孝志には結婚当初からよくしてもらい、仕事で悩んだには酒をみながら話を聞いてもらったこともある。

だからこそ、故の名を使って僕を従わせようとする言い方が、番だった。

帰りのでは、10分以どちらもをかなかった。助席の彩が先に沈黙を破ったのは、実からかなりれてからだった。

「ってるよね」

「彩は毎いくら払ってるの？」

彩は窓のを見たまま答えた。

「7万円」

僕はわず妻の横顔を見た。

「毎？」

「うん」

「いつから？」

「3くらいから」

胸ので数字を計算した。7万円なら84万円。3なら250万円を超える。

「そんなの、回も聞いてない」

「私の料から払ってたから、亮平には迷惑かけてないとってた」

彩は病院で医療事務をしている。僕たちは毎同額を活費用の座へ入れ、それ以のは基本に各自で管理していたため、彩個の座から毎7万円が消えていても僕には分からなかった。

「何のために払ってたの？」

「お父さんが昔、族のために作った借だって聞いてた」

彩はそこで言葉を切った。

「それに……お姉ちゃんのこともあるから」

「お姉ちゃん？」

僕はわず聞き返した。彩には弟しかいないと、結婚するからずっとっていた。

妻の顔が固まった。

「私、姉がいるの」

「何で今まで度も聞いたことないの？」

「7から、族じゃないことになってるから」

その夜、彩は返済に使っている通帳を僕へ見せた。毎7万円ずつ振り込まれ、同じに裕太から2万円や3万円、佐子から5万円ほど入っているもある。

確かに、見すると族全員で借を返しているように見えた。

ところが、振込先の名義を確認した瞬、僕の指が止まった。

《サカキバラ　ミナミ》

「このが、おを貸した？」

彩が黙って頷いた。

「誰？」

「姉」

7に絶縁したという姉。所も話番号もらず、今では族ではないとまで言われている女性へ、森は毎欠かさずだけを送り続けていた。

彩の姉・榊原美波は38歳で、現は横浜にんでいるらしい。結婚したため姓は変わっているが、森とは7からほぼ完全に連絡を絶っているという。

翌の夜、僕が何があったのか尋ねると、彩は何度も言葉を選びながら話し始めた。

美波は学卒業、方に勤めていた。父・孝志の会社の経営が苦しくなった10ほど、族を助けるため自分の貯から500万円ほどし、そのも何度か会社へを貸したことがあったという。

「そんなに？」

「お姉ちゃん、昔から貯してたから」

そこまで聞けば、むしろ族いの女だったようにじる。

ところが7、美波自の結婚が決まった。

居購入のため、それまで会社へ貸していたを返してほしいと父へ頼んだところ、返済額を巡って両親と激しく揉めたらしい。

「それで最に、お姉ちゃんが会社の座から勝におをかしたって聞いた」

「いくら？」

「800万円くらい」

「盗ったってこと？」

彩はすぐには答えなかった。

「お母さんは、そう言ってた」

「お義父さんは？」

またしが空いた。

「お父さんは……お姉ちゃんの悪、ほとんど言わなかった」

その言葉が妙に引っかかった。本当に娘が会社から800万円を盗んだのなら、父親が最まで何も言わないというのは自然にえた。

「警察には届けなかったの？」

「族だから、そこまではしなかったって聞いた」

「じゃあ、どうして絶縁した美波さんへ今もおを払ってるの？」

彩の説によれば、美波が持ちしたとされる800万円とは別に、森が美波から正当に借りたも残っているという。つまり、美波は族へ額のを貸した方、最には800万円を勝に持ちしたため絶縁されたが、正当な借の残債だけは今も返済している、という話だった。

応、理屈は通っている。だが、聞けば聞くほど疑問が増えた。

「借用は？」

「見たことない」

「最初にいくら借りたの？」

「分からない」

「780万円って誰が計算した？」

「お母さん」

「美波さん本と残を確認したことは？」

彩は黙った。

ないのだ。

3も毎7万円を払っているのに、債権者本と度も話したことがない。借用も見ていない。