第1話　に残された妻

「ここなら空気もいい。しに当たっていろ」

鈴健はそう言って、妻の膝に掛けたいブランケットをえた。

妻をいたわる夫の声だった。だが、そのは子のブレーキを最までろさず、止まっているように見える位置へ軽く引っかけただけだった。

奥摩の林は、昼でも暗かった。舗装の切れた先には砂利の急坂が続き、そのは々に覆われた斜面になっている。子が数センチめば、もう自力では止められない。

健は妻の顔をのぞき込んだ。

鈴佳奈は首を傾け、半分閉じた目で膝のあたりを見ていた。患者の襟元には汗がにじんでいる。それでも声をさず、指本かさなかった。

「病院のい井より、ずっといい景だろう」

返事はない。健は満したようにで息を吐き、背を向けた。

砂利を踏む靴音がざかり、黒いSUVのドアが閉まった。エンジン音が肌に反響し、やがて蝉の声のへ溶けていく。

残された佳奈の頬を、汗がゆっくり伝った。

いが吹いた。半端に掛かっていたブレーキが、かちりとれた。

子がわずかにへく。

その瞬、眠っているはずの佳奈が目をいた。膝ののブランケットへを差し入れ、隠していたスマートフォンをつかむ。

すべては、4かに始まっていた。

品川の再発区で、佳奈は建設の複ビルを見げていた。

52歳の佳奈は、1級建築士であり、株式会社鈴設計の創業者でもある。30歳でさな事務所をき、22かけて社員80の設計会社へ育てた。座に所する商業ビルをはじめ、会社とは別に複数の収益物件も持っていた。

そのは本来、佳奈が現へ来る予定ではなかった。午7過ぎ、健から「施会社が変更点の承認を急いでいる」と話が入り、役員会のにち寄ったのだ。

現へ着いてみると、急いで確認しなければならない変更などなかった。森は、予定表を勘違いしたのではないかと曖昧に笑った。

「専務から、社が今確認すると聞きました」

「健から？」

「はい。昨夜、直接お話をいただきました」

佳奈は胸にさな違を覚えた。設計変更の連絡は必ず担当部を通す。それを最もよくっている健が、なぜ現責任者へ直接話したのか。

2階へ向かう、佳奈は資材搬入に設置された防犯カメラを見げた。通常なら赤く点灯しているはずの作ランプが消えている。

「カメラも故障しているんですか」

森は瞬だけ言葉に詰まり、「今朝から点検です」と答えた。

「2階の避難階段、すりのさが図面と違います」

佳奈が指摘すると、現責任者の森孝之は慌てて図面をいた。

「仮設ですから、仕げまでには直します」

「仮設だから事故が許されるわけではありません。今に確認してください」

調は静かだったが、森は目をわせなかった。

佳奈はヘルメットをかぶり直し、2階へがった。階段脇の仮設すりにを添えると、属がわずかにいた気がした。

「森さん、これ――」

最まで言うに、すりの根元が抜けた。

体が側へ傾く。伸ばしたは空をつかみ、次の瞬、佳奈はコンクリートのへ落ちていた。

音がのいた。腰からの覚がなく、呼吸をするたび背に鋭い痛みがる。作業員たちの叫び声の向こうで、森が何かを拾うのが見えた。

すりを固定していたボルトだった。

森はそれを袋のへ握り込み、作業着のポケットへ入れた。

救急ので佳奈が識を失い、次に目をけた、い井と健の泣き腫らした顔があった。

あとで聞いた話では、健は救急が病院へ到着するより先に、救命救急センターで待っていたという。会社から現まではで30分以かかるのに、事故の連絡から20分も経っていなかった。

佳奈はその事実を議にった。しかし全を襲う痛みと術への恐怖のでは、夫がく来てくれたことを疑う余裕などなかった。

「佳奈、分かるか。俺だ」

健は両で彼女のを包み、護師がいるだけ何度も名を呼んだ。

警察と労働基準監督署による最初の確認では、すりの固定部品が劣化して破断した能性がいと説された。