なぜ。

妻のに関わる決定を、

自分以のが勝にしていたのか。

数。

直は佐藤のむ町へ向かった。

さな駅。

静かな宅。

昔、自分が会社のためにり回っていた京とは違う。

そこで暮らす佐藤は、

直を見るとし驚いた顔をした。

「さん……」

「久しぶりだな」

はしばらく黙っていた。

昔なら。

酒をみながら昔話をしていた相。

しかし。

今は違った。

「聞きたいことがある」

直が言う。

佐藤は目を伏せた。

「奥さんのことですね」

直は息を止めた。

「っていたのか」

「いつか来るとっていました」

「なぜ美子の名を消した」

佐藤はすぐには答えなかった。

そして。

「社」

「あなたは、あのどうしていたか覚えていますか」

直は眉を寄せた。

「何を」

「会社が倒れそうだったです」

直は黙った。

「あなたは毎、会社のことだけ考えていた」

「社員を守ろうとしていた」

「族を守ろうとしていた」

佐藤は続けた。

「でも、奥さんも同じでした」

「何？」

「奥さんも、あなたを守ろうとしていた」

直は拳を握った。

「だから名を消したのか」

佐藤は首を振った。

「違います」

「最初に消したのは、私です」

その言葉がく落ちた。

「なぜ」

佐藤は苦しそうに答えた。

「会社を守るためでした」

「当、も投資も定だった」

「若い社が、妻の考えた企画で成功したとわれることを恐れた」

直は目を見いた。

「そんな理由で？」

「今なら違いだったといます」

佐藤は静かに言った。

「でも、あのの私は、会社を残すことしか考えていなかった」

「美子さんはっていたのか」

直が聞いた。

佐藤は頷いた。

「っていました」

「そして、何も言わなかった」

「なぜ」

佐藤は答えた。

「あなたが必だったからです」

直は線を落とした。

また。

その言葉だった。

「あなたが頑張っているから」

「あなたが苦しんでいるから」

何度も聞いた言葉。

でも。

今になって分かる。

その言葉の裏側には。

いつも誰かのがあった。

帰り。

直はのでだった。

窓のを流れる景を見る。

昔なら。

仕事の話をしていた。

次の計画を考えていた。

数字を追っていた。

しかし今。

のにあるのは、

美子の姿だった。

若い頃。

版社を目指していた妻。

夜に企画をいていた妻。

自分の成功を隣で見ていた妻。

そして。

何も言わず笑っていた妻。

に帰ると。

美子は原稿をいていた。

直はしばらく黙って見ていた。

「美子」

「何？」

「ごめん」

美子はペンを止めた。

「何のこと？」

「全部だ」

「あなたが悪かったって言いたいの？」

「……」

「違うわ」

美子は静かに言った。

「私も選んだもの」

直は顔をげた。

「でも」

美子は続けた。

「つだけ」

「聞いてほしかったことがある」

「何だ」

「私は、あなたのためだけにきたわけじゃない」

直は黙った。

「私は私としてきたもあった」

「それを、あなたにってほしかった」

直は頷いた。

「分かった」

初めて。

からそう言えた気がした。

その夜。

直は机の引きしを理していた。

すると。

古い封筒がてきた。

差。

佐藤隆志。

付。

。

には枚の。

そこには。

佐藤が当いたメモがあった。

「社には伝えない」

「美子さん本が望んでいるため」

直は固まった。

「本が望んでいる？」

つまり。

何かを隠したのは、

佐藤だけではなかった。

美子自も。

何かを選んでいた。

翌朝。

直は美子に聞いた。

「」

「あなたは、本当に名をしたくなかったのか」

美子はしばらく黙った。

そして。

「そうね」

と言った。

「なぜ」

美子は窓のを見た。

「怖かったの」

「何が」

「もし、私の名がたら」

「私は、本当にあなたと違うへってしまう気がしたから」

直は言葉を失った。

妻は。

成功する会を失っただけではない。

成功したのまで、

自分で放していた。

そのの夜。

直は美子の机のにある枚のを見つけた。

今度は偶然だった。

そこには、

しい仕事の企画。

タイトル。

「50代から始める、第の」

直は微笑んだ。

妻は過を取り戻そうとしているのではない。

これからを作ろうとしている。

その。

話が鳴った。

里奈だった。

「お父さん」

「どうした」

「お母さんのことで、話したいことがある」

声が震えていた。

「何だ」

「私、ずっと黙っていたことがあるの」

直の表が変わった。