妻にはまだ、

自分がらない過がある。

そしてその過は。

単なる仕事の話ではなかった。

写真の裏にかれていた文字を見てから、が過ぎた。

直は、何度もその写真を見返していた。

若い頃の美子。

そして、その隣につ見らぬ男性。

男性の表は穏やかだった。

の距も、自然にいわけではない。

恋の写真には見えない。

しかし。

直には分かった。

この男性は、美子のので、自分がらないを共していただ。

写真の裏には、

「美子さんが、本当は選ばなかったについて」

とかれていた。

その言葉が引っかかっていた。

選ばなかった。

つまり。

美子には、別のがあった。

直は差の所を調べた。

さな編集会社だった。

翌、話をかける。

「と申します」

「先、写真を送っていただいた件ですが」

話の向こうで、し沈黙があった。

「やはり、ご主でしたか」

「あなたは誰ですか」

「私は、昔、美子さんと緒に仕事をしていた者です」

名は、森田也。

当、美子が応募していた版社の編集部にいただった。

「なぜ今になって、こんなものを送ったんですか」

直が聞く。

森田はすぐには答えなかった。

「奥様が、最また仕事を始めたと聞きました」

「それで？」

「ししたんです」

「？」

「彼女はずっと、自分のことを回しにしていましたから」

直は黙った。

「さん」

森田の声がくなる。

「あなたは、奥様が仕事を諦めた理由をっていますか」

直は答えられなかった。

「庭のためだとっていました」

「違います」

即答だった。

「え？」

「奥様は、最初は仕事を続けるつもりでした」

直のが止まる。

「でも、あることが起きた」

「何ですか」

森田は言った。

「あなたの会社が倒産寸になった期です」

直は息をんだ。

。

会社を始めたばかりの頃。

確かに苦しい期があった。

から融資を断られた。

社員への料も危うかった。

直は毎だった。

だから覚えている。

美子が突然、

「仕事は辞める」

と言ったのことを。

あの。

直は救われたとった。

妻が庭を選んでくれた。

そうっていた。

しかし。

森田の話は違った。

「奥様は、版社の仕事を続けながら、あなたの会社を伝う方法を考えていました」

「でも」

「あなたがで抱え込んでいる姿を見て」

「自分が支えるべきだとった」

直は目を閉じた。

「それだけなら、まだ違います」

森田が続ける。

「問題は、そのです」

「何ですか」

「あなたが、奥様の名を使わずに企画を発表したことです」

直の胸が苦しくなった。

「俺は……」

「らなかったんですよね」

森田の声は責めていなかった。

「奥様は、自分の名より、あなたの会社が成功することを選びました」

「でも」

「度だけ」

森田は言った。

「度だけ、彼女は悩んでいました」

「何を」

「自分のを、このまま誰にもられないまま終わらせていいのか」

その夜。

直は美子に写真を見せた。

「これは誰だ」

美子は写真を見る。

そして。

驚かなかった。

「森田さんね」

「っているのか」

「昔の仕事仲よ」

「なぜ言わなかった」

美子はし笑った。

「言う必がなかったから」

「必がない？」

直の声がしくなる。

「俺は何もらなかった」

「あなたがらなかったのは」

美子は静かに言った。

「私が言わなかったからだけじゃないわ」

直は黙る。

「あなたが聞かなかったからでもある」

その言葉に、直は反論できなかった。

「美子」

「何？」

「俺は、おを幸にしたのか」

美子はすぐには答えなかった。

窓のを見る。

「分からない」

「分からない？」

「って、そんな簡単じゃないから」

美子は続けた。

「私は娘とのを悔していない」

「あなたと族になったことも」

「でも」

瞬だけ。

声が揺れた。

「自分が何者だったのか、忘れそうになったことはある」

直はその言葉を聞いて、何も言えなかった。

数。

直は、偶然あることに気付いた。

美子がしい仕事を始めてから。

毎朝、かけるに鏡を見るがくなった。

を選ぶ。

髪をえる。

昔とは違う笑顔。

直はった。

妻は若返ったのではない。

戻ったのだ。

い、奥にしまっていた自分に。

ある夜。

美子の机のに、冊のノートが置かれていた。

直は見るつもりはなかった。