昔なら。

このには、夕の準備を考えていた。

圭介は何に帰るだろう。

今は疲れているだろうか。

何か好きなものを作ろうか。

そんなことばかり考えていた。

でも。

今は違う。

私は初めて、自分のためだけにを使っていた。

それなのに。

なぜかし寂しかった。

い、誰かのためにきてきたは。

急に自由になると。

自由の使い方が分からない。

その夜。

娘の真央から連絡が来た。

「お母さん、今から会える？」

珍しいことだった。

真央は学になってから、父親とのが増えていた。

圭介は娘に優しかった。

仕事では厳しいでも。

では良い父親だった。

私はそれを疑ったことがなかった。

だから。

真央が複雑な顔で座った。

し嫌な予がした。

「何かあった？」

真央はコーヒーを見ながら言った。

「お父さんから聞いた」

「何を？」

「お母さんが、昔会社を伝ってたこと」

私は黙った。

「どうして今さら？」

真央は困ったように笑った。

「それ、私も聞きたい」

「お母さん」

「うん」

「なんで教えてくれなかったの？」

その質問に。

私はすぐ答えられなかった。

なぜなら。

自分でも分からなかったから。

「必なかったからかな」

そう言うと。

真央はしった顔をした。

「必なかった？」

「だって、お母さんがいたから会社ができたんでしょう？」

私は首を横に振った。

「違うよ」

「会社を作ったのは、お父さん」

「でも……」

「圭介は頑張った」

私は自然に夫をかばっていた。

そのことに気づいて。

し驚いた。

22。

私はこうだった。

どれだけ傷ついても。

最には夫を理解しようとしていた。

「お母さん」

真央がさな声で言った。

「お父さん、最ずっと昔のこと調べてる」

「会社の？」

「うん」

「でも、昨聞いた」

「お父さん、自分の部で言ってた」

私は顔をげた。

「何て？」

真央はし迷った。

そして。

「俺は、由美を守ったつもりだった」

「でも……」

「番傷つけたのは俺かもしれない」

と言っていた。

その言葉を聞いて。

私はし複雑な気持ちになった。

嬉しくないわけではない。

でも。

遅すぎるともった。

は。

失ってから切さに気づく。

でも。

失うに気づけなかったことが。

本当の問題なのだとった。

数。

私は佐伯さんから連絡を受けた。

「さん」

「もうつ、見ていただきたいものがあります」

会社へくと。

今回は昔の会議へ案内された。

そこは今では使われていない部だった。

壁には古い計。

棚には昔の資料。

「ここは……」

「創業当、奥様が使っていた部です」

私は驚いた。

「私が？」

「はい」

佐伯さんは鍵をけた。

には。

古い机がつ。

引きしをける。

そこには。

私の名がかれたノートが残っていた。

ページをく。

売。

社員の名。

取引先の報。

そして。

最のページ。

そこには。

圭介の字があった。

『由美へ』

私は息を止めた。

『いつか、この会社がきくなったら』

『必ず君の名を表にす』

『俺だけが成功したような顔は絶対にしない』

私はその文字を見つめた。

涙がそうになった。

これは。

今の圭介ではない。

20の圭介だった。

私がした。

を語っていた。

「じゃあ……」

私は呟いた。

「いつから変わったんですか」

佐伯さんは答えなかった。

でも。

しばらくして言った。

「きっかけがあります」

「何ですか？」

「ある女性が会社に関わるようになったです」

私は顔をげた。

「女性？」

佐伯さんは続けた。

「当、会社の経営を助けてくれるがいました」

「社は、そのからくの助言を受けました」

「その頃からです」

「社がしずつ変わったのは」

私は黙った。

最初に浮かんだのは。

今の倫相だった。

でも。

佐伯さんは首を横に振った。

「今の女性ではありません」

「もっと昔です」

その夜。

私は圭介に聞いた。

「20」

「会社に関わっていた女性って誰？」

話の向こう。

圭介はらかに揺した。

「誰から聞いた？」

その反応。

それだけで分だった。

「答えて」

い沈黙。

そして。

圭介は言った。

「由美には関係ない」

その瞬。

私は笑ってしまった。

「関係ない？」

「私のから消えた20の話なのに？」

圭介は何も言わなかった。

私は続けた。

「あなたは昔からそう」

「私を守ると言いながら」

「私に何も選ばせなかった」

話を切った。

私は初めてった。

この婚の原因は。

しい女性でも。

会社でもない。

もっとから始まっていた。

圭介が。

私をのではなく。