「これは？」

「社が昔、保管していたものです」

私は驚いた。

「圭介が？」

「はい」

箱のには。

古い社員証。

名刺。

そして。

枚の写真。

そこには20の私と圭介がいた。

会社設の。

で笑っていた。

裏側には文字があった。

『製作所、最初の』

私は指でその文字をなぞった。

最初の。

その言葉を見た瞬。

胸が苦しくなった。

なぜなら。

圭介はこれを持っていた。

ずっと。

「だったら……」

私は呟いた。

「どうして？」

佐伯さんは答えなかった。

その代わり。

静かに言った。

「さん」

「まだ、社が話していないことがあります」

私は顔をげた。

「何ですか？」

佐伯さんは箱の奥から、もう枚のを取りした。

「会社がきくなる直」

「社は度、会社を辞めると言ったことがあります」

私は驚いた。

「そんな話、聞いていません」

「当然です」

佐伯さんは言った。

「その、社を引き止めたのは……」

しを置いて。

「さんです」

私は首を横に振った。

「覚えていません」

佐伯さんはしそうに笑った。

「それは違います」

「さんは覚えていないんじゃありません」

「忘れようとしていたんです」

私はそのを理解できなかった。

でも。

その夜。

に帰って古いアルバムをいた。

枚の写真が落ちてきた。

20。

会社設の。

その裏には。

圭介の字でかれていた。

『由美がいなければ、俺はここまで来られなかった』

私はしばらくけなかった。

なぜなら。

その文字をいたは。

今。

私に婚届を渡しただった。

そして私はまだらなかった。

圭介が20、私の名を会社から消した理由。

それは。

単なる見栄や成功欲だけではなかった。

もうつ。

私に絶対に言えなかった理由があった。

20。

会社設から目。

製作所は、順調に成しているように見えた。

社員も増えた。

取引先も増えた。

から見れば。

誰もが成功と言った。

でも。

その裏側で。

つのきな問題が起きていた。

私はらなかった。

圭介が、で抱えていたことを。

佐伯さんから渡された資料。

そこには、当の会社の財務状況がかれていた。

数字を見た瞬。

私は息を止めた。

「これは……」

会社は危だった。

表面では成していた。

でも。

内部にはきな借があった。

「どうして……」

私は呟いた。

佐伯さんは言った。

「社は誰にも言えなかったんです」

「あなたにも？」

「はい」

私は資料を閉じた。

なぜ。

なぜ私に言わなかったのか。

その夜。

私は圭介に話をした。

「20の会社のこと」

「何の話？」

「借のこと」

沈黙。

まただった。

あの沈黙。

昔から何度もあった。

私は質問する。

圭介は答えない。

そして私は。

勝に理解したつもりになっていた。

「どうして言わなかったの？」

圭介はさく息を吐いた。

「由美に配をかけたくなかった」

私は笑った。

「違うでしょう」

「え？」

「あなたは、私にいところを見せたくなかっただけ」

圭介は何も言わなかった。

20。

圭介は会社を畳もうとしていた。

その。

私が止めた。

「もう度だけやってみよう」

「無理だ」

「どうして？」

「俺には社になる器がない」

私はその、初めてった。

「じゃあ、どうして始めたの？」

「だったから」

「なら、最まで向きって」

その言葉で。

圭介はもう度ちがった。

でも。

その。

私はらなかった。

圭介が別の選択をしていたことを。

「由美」

圭介は話の向こうで言った。

「俺は、君を守りたかった」

「守る？」

私は聞き返した。

「名を消すことが？」

「……」

「私が何もしていないになることが？」

圭介は答えなかった。

翌。

私は会社へった。

昔の資料をもっと見たかった。

自分が何を失ったのか。

りたかった。

そこで。

私はつのファイルを見つけた。

古い社員名簿。

創業初期。

そこには。

圭介の名。

佐伯さんの名。

そして。

私の名。

確かにあった。

しかし。

その次のページ。

正式登録された社員名簿では。

私の名だけが消えていた。

「誰が消したんですか？」

私が聞くと。

佐伯さんは答えなかった。

でも。

線だけで分かった。

「圭介ですか？」

い沈黙。

そして。

佐伯さんはさく頷いた。

その瞬。

私は初めてりをじた。

婚されたことではない。

好きなができたことでもない。

もっといところ。

20。

私は夫の隣にいたとっていた。

でも。

夫は私を隣ではなく。

ろに置いていた。

そのの夜。

圭介からメールが来た。