健は架の向こうにそびえる本社ビルを見げた。先ほどまでの穏やかな表は消え、経営者の顔に戻っていた。

「あの計は20以使っている。だが先週、傷んだベルトを交換したと言って、あるが持ってきた」

蓮は黙って次の言葉を待った。

健は初めて迷いを見せ、それから静かに言った。

「私の息子だ」

第2話　会に入った靴磨き

翌朝、黒いセダンが森本靴磨のに止まった。

からりてきたのは、都ホールディングス会秘の藤井真理子だった。48歳の真理子は分証を見せ、内にいた森本へくをげた。

「昨お預かりいただいたものを、会の指示で回収に参りました。部の専関へ鑑定にします」

森本はすぐには缶を渡さなかった。

「受領をもらえますか。誰に、いつ渡したか残しておきたいので」

真理子は驚いた、丁寧に面を作成した。蓮も缶の状態をスマートフォンで撮し、部品を見つけた経緯をいて署名した。

「会から、佐藤さんも緒に来てほしいと伺っています」

「僕もですか」

「無理にとは申しません。ただ、昨の音について直接説してほしいそうです」

休みとはいえ、突然企業の本社へくことになるとはっていなかった。蓮が森本を見ると、老はをかしたまま答えた。

「ってこい。ただし、見たものと聞いたものを混ぜるな。分からないことは、分からないと言え」

それは森本が仕事を教える、何度もにしてきた言葉だった。

都ホールディングス本社は丸の内にあった。吹き抜けのロビーには磨きげられた材が使われ、蓮のスニーカーが違いな音をてた。

受付を通過しようとした、警備の岸隆史がづいてきた。

「藤井さん、そのは？」

「会のお客様です」

「お客様？」

岸は蓮が抱えている古い靴箱を見て、骨に眉をひそめた。

「本社は職業体験の会ではありません。荷物も検査させてください」

「会から、佐藤さんの持ち物には触れないよう指示がています」

「警備の規則です」

岸が靴箱へを伸ばした瞬、真理子がその腕を遮った。

「規則の最終承認者は会です。異議があるなら、会で直接おっしゃってください」

岸はを引いたが、蓮を見る目には敵が残っていた。

会には、健と初老の技術者が待っていた。技術者は会社と利害関係のない子器鑑定で、缶から取りした黒い部品を型の測定器に載せた。

「音声を拾ってデータを送る送信です。なら内蔵池できます。通信規格は般向けではありません」

健が尋ねた。

「どこへ送っていたか分かるか」

「受信側の記録を追わなければ断定できません。ただ、部品には製造番号が残っています。調査には数ください」

鑑定が退すると、健は蓮に向き直った。

「昨の礼をしたい。で済ませるのが嫌なら、望みを言いなさい」

「お礼はりません。靴磨きの代はいただきました」

「命に関わるかもしれないことを教えた対価が、靴磨きの1200円だけでいいのか」

「余計なおをもらったら、次に会の靴を磨く、普通のお客さんだとえなくなります」

健はしばらく蓮を見つめ、声をてて笑った。

その、会のドアがいた。

入ってきた男は田浩、46歳。都ホールディングス副社であり、健の息子だった。よく仕てられたスーツを着て、蓮にも柔らかな笑顔を向けた。

「父さん、急に会議を止めたと聞きましたが、何かありましたか」

「ノックくらいしろ」

「失礼しました。こちらは？」

「佐藤蓮君だ。昨、私の計の異常を見つけてくれた」

浩の線が、机のの透な証拠袋へ移った。袋のには、黒い送信が入っている。

「それが例の部品ですか。まさか、本当にそんなものが」

言葉には驚きがあったが、呼吸は乱れていなかった。蓮には、それがかえって自然にじられた。普通なら、父親が盗聴されていたとれば、もっと質問するはずだ。

「警察には？」

「送り先を特定してからだ」

「賢ですね。社内に余計な揺を広げない方がいい」

浩はそう言うと、蓮へ名刺を差しした。

「父を助けてくれてありがとう。