りは、沸点を通り越すと、信じられないほどの徹な静寂に変わる。

真帆はスマートフォンを伏せると、掌のの真鍮の鍵を見つめた。

この鍵の形には、見覚えがあった。

敷の裏、鬱蒼とした林のに建つ、古い造の平。

泰造が、務の具や材を保管し、でに没していた元・作業。

倒れてからの、泰造は俊介たちに「あそこには絶対に入るな」「用にづいたら勘当する」と厳しく言い渡し、頑丈な京錠で封鎖させていた所だった。

『』

泰造の掠れた声が、の奥で蘇るようだった。

真帆はちがった。

計を見る。午分。

夜けのが、もっともくなる帯だった。

タクシーを呼ぶすら惜しかった。真帆はのがった湿った夜気を切り裂きながら、静まり返ったを、再びあの呪われた敷へと歩き始めた。

午の佐伯邸は、んだように静まり返っていた。

母の戸はすべて閉ざされ、階の俊介の部のかりも消えている。

真帆は息を殺し、敷側の通用にをかけた。

錆びついた蝶番を慎に押しき、玉砂利を避けて、敷の端を忍びでむ。

目指すのは、母の裏に隠れるように建つ、坪ほどの古いだった。

黒ずんだ杉板張りの壁はに晒され、見するとただの物置にしか見えない。

引き戸のには、真帆の記憶通り、真鍮製の頑丈な京錠がぶらがっていた。

真帆はポケットから取りした鍵を、鍵穴に差し込んだ。

カチリ。

、度も回されたことがないはずの錠は、驚くほど滑らかに音をてていた。内部に定期に油が差されていたかのような軽やかさだった。

引き戸を数センチだけけ、体を滑り込ませる。

すぐに戸を閉め、内側から閂を落とした。

暗の、真帆はスマートフォンのライトを点灯させた。

が空を切り裂いた瞬、真帆は息を呑んだ。

「……嘘でしょう？」

をつくはずの埃やカビの臭いは、切しなかった。

漂ってきたのは、微かな檀のりと、換気システムの静かな駆音だった。

埃だらけの材や械が転がっているはずのの内部は、完全に改装されていた。

壁面に張り巡らされた耐性の膏ボード。最式の除湿が隅でさな青いランプを灯し、内を定の湿度に保っている。

そこは物置などではなかった。

厳に管理された、まるでさな「庫」だった。

部の央には、泰造が昔使っていたな欅の枚板のデスクが置かれていた。

そのには、類の束が然と積まれ、最段に通の角形号の茶封筒が置かれていた。

表面には、震える跡で、力くこう墨されていた。

『佐伯真帆様』

違いなく、泰造の直だった。

倒れる、まだ自由にがいていた頃の、あの勢いのある体。

真帆は震えるで封筒を取りげた。

封は糊付けされておらず、から数種類の類が滑りしてきた。

番にあったのは、の通帳だった。

見覚えのない、信託の通帳。座名義は『佐伯泰造』。

恐る恐る頁をいた真帆の目は、そこに記された数字の羅列に釘付けになった。

毎。

きっかり『285，000円』の入が記録されている。

摘欄には『ネンキン』、そして『トクベツカイゴキュウフキン』。

入されたそののうちに、全額が別の座へと自送されていた。

送先の名義は、『佐伯泰造遺言執信託 受託者・弁護士野寺律』。

。

か分、回の断もなく。

送総額は、千百万を超えていた。

「これ……お義父さんの……？」

真帆のので、記憶の断片が激しく滅した。

俊介はいつも言っていた。

『親父のなんて数万の雀の涙だ。医療費とオムツ代で毎赤字なんだよ。俺の料から持ちしてやってるんだから、おは文句言わずに介護しろ』

淑恵も同調していた。

『うちのが遺した財産なんてこれっぽっちもありませんよ。真帆さん、もっと節約してちょうだい』

すべて、嘘だったのだ。

泰造のとい障害介護付は、俊介たちの座には円も入っていなかった。

泰造は倒れる直、あるいは倒れた直のわずかな猶予のに、自の収入のすべてを俊介たちのの届かない「信託座」