当、健は別の型案件の現にかかりきりで、自宅の改修事は請けの務と、加奈子に丸投げしていた。

『キッチンの収納は、私が使いやすいようにさんと相談して決めていいかしら』

そう言った加奈子の控えめな笑顔。

『ああ、好きにしろ。どうせおしか使わない所だ』

そう吐き捨てて、自分は図面の最終確認すら印鑑を押して済ませていた。

健は具箱から型のバールと力なLEDライトを掴みし、階のパントリーへと向かった。

棚板をすべて乱暴にへ叩き落とす。

奥の壁板には、目調の化粧板が貼られていた。

隅のビスを確認する。

見すると、頑丈に留められているように見える。

だが、のビスを指で触れた瞬、カチリと乾いた属音がして、ビスがマグネットごと浮きがった。

ダミーだった。

健はバールの先端を板の隙にねじ込み、体をかけて引き絞った。

バキッという鈍い音と共に、縦メートル、横センチほどの隠し扉が、内側へ向かって音もなくいた。

埃の匂いはしなかった。

漂ってきたのは、使い古された柔剤の匂い。

加奈子がいつも使っていた、物のシトラスのりだった。

「加奈子……！」

健はバールを握り直したまま、隙にライトのを差し入れた。

の帯が、暗のを貫く。

そこは、がかろうじて横になれるほどの、細い空だった。

には、防音用のウレタンマットが隙なく敷き詰められている。

壁の隙からは、キッチンの換気ダクトがすぐそこを通り、通気のルーバーを通して、キッチンのがく見ろせるようになっていた。

ここから、すべてを見ていたのだ。

毎朝、志保が狼狽し、健が鳴り散らす姿を。

ライトを奥へめる。

壁際に、きちんと畳まれたのフリース毛布が枚。

半分ほどの減ったペットボトル。

そして、柱の部に、く突きてられたものがあった。

黒い柄の、な徳包丁。

数、包丁スタンドから消えていた、加奈子の嫁入り具だった。

刃先は柱にセンチほどもい込んでおり、引き抜くことすら容易ではないほどい力で打ち込まれていた。

だが、そこに加奈子の姿はなかった。

毛布の表面にを置く。

え切っていた。

ここをってから、すでに数は経過している。

包丁の刃の根元に、枚の片が突き刺さっていた。

レシートの裏に、見慣れた青いボールペンでかれた文字。

『今夜、蓮がすべてをる』

健は片を握りつぶし、喉の奥から獣のような呻き声を漏らした。

夕方。

はたいがり始めていた。

健はキッチンの隠し部から包丁を引き抜き、リビングのローテーブルのに転がしていた。

志保は自に閉じこもり、内側から鍵をかけててこない。

音がトタン根を激しく叩く、玄関の子錠がピピッと子音を鳴らし、解錠された。

音がつ。

傘を畳む音。

リビングの引き戸がき、蓮が入ってきた。

濡れた制のまま、蓮はまっすぐに健ののソファへと歩み寄り、背負っていたリュックをろした。

「どこへってた」

健がく唸るように言った。

「学から無断欠席の連絡があったぞ。親を舐めてるのか」

蓮は答えず、リュックのファスナーをけた。

取りしたのは、今朝持ちした祖父のネクタイピン。

そして、あの分い『活記録』のノートだった。

ドサリと、ノートがテーブルのに放りされる。

刃をむきしにした包丁のすぐ隣に。

「蓮、お……」

「おじいちゃんがんだ夜のこと、全部いてあった」

蓮の声は、驚くほど静かだった。

声変わりを終えたばかりのの声が、淡々と事実を紡いでいく。

「の。午分。おじいちゃんが胸を押さえて倒れた。お母さんは救急を呼ぼうとしたけど、父さんとおばあちゃんが話を取りげて、お母さんを物置に閉じ込めた」

「デタラメだ！」

健はテーブルを叩いてちがった。

「そんな妄を信じてるのか！ あの女はがおかしいんだ！ おを俺から引きすために嘘百を並べててるだけだ！」

「嘘じゃない」

蓮はじなかった。

父親の声を真っ向から受け止め、線を逸らさない。