「さすがに毎お茶漬けは体に悪いわよ」

久しぶりに帰った実で、私は蔵庫の扉をけたまま呆然としていた。に入っていたのは卵が2つと漬物、それに半分ほど残った牛乳くらいで、とても暮らしの男性が毎まともに事をしているとはえなかった。

父は気まずそうにをかいた。

「まあ、だと作るのも面倒だからな」

「でも毎は駄目よ。仕送り10万円じゃりないの？」

何気なく尋ねたつもりだった。

ところが、父はぽかんとした顔で私を見た。

「仕送り？」

その表を見た瞬、胸の奥に妙なたさがった。

「何の話をしてるんだ？」

父は本当に分からないという顔をしていた。

私は笑おうとしたが、うまく角ががらなかった。

「毎送ってるじゃない。お父さんの座に10万円ずつ」

「……美幸」

父の声がくなる。

「俺は、おからなんてもらってないぞ」

その言葉を聞くまで。

私は自分の結婚活にの満はあっても、まさか族のに自分を騙しているがいるとは考えたこともなかった。

私の名は平松美幸、32歳。

夫の武志とは5に結婚した。都内の塗料卸会社で正社員として働き、夫婦共働きで活している。

武志そのものには、きな満はなかった。

問題は、義母の広美だった。

「嫁が事をしないなんて信じられないわ」

結婚の挨拶の席から、義母は私が仕事を続けることに骨な満を示していた。

義父は保険会社の社を務めており、私の勤務先とも取引があった。そのため以から私の顔をっていて、結婚の挨拶でも穏やかに迎えてくれた。

「美幸さんならだ。仕事も続けたらいい」

義父がそう言ってくれた、私は胸を撫でろした。

ところが、その隣に座っていた義母は眉をひそめた。

「結婚も働くの？」

「はい。そのつもりです」

「じゃあ事は誰がするの？」

「2で協力します」

私が答えるに義父がそう言った。

武志もさく頷く。

「俺もそのつもりだよ」

すると義母は声を荒らげた。

「駄目よ。事は嫁がするものでしょう？　何のために結婚するのよ」

そのの空気が凍った。

私は反論しなかった。

義母とはこれからい付きいになる。最初から関係を壊したくなかった。

しかし義母は、私が黙ったことで調子に乗ったらしい。

「美幸さんのお母様は、あなたにどういう教育をしたのかしらね」

その言だけは許せなかった。

母は私が若い頃にくなっている。

父とは仲の良い夫婦だった。休には父も洗濯や掃除を伝い、母だけに事を押しつけるような庭ではなかった。

私がをくよりく、義父がい声をした。

「広美。美幸さんに謝りなさい」

「私は別に――」

「謝れ」

いつも穏やかな義父の声が変わった。

義母はようやく満そうにをげた。

そのは何とか収まったものの、それが私と義母の関係の始まりだった。

結婚も嫌は続いた。

婚旅から帰った翌、産のチーズケーキを持って義実を訪ねたのことだ。

義母は玄関では笑顔で受け取ったのに、私が茶を入れるよう頼まれると、

「これくらいはできるわよね」

とわざわざ付け加えた。

私がキッチンで準備しているには、リビングから義母の声が聞こえた。

「武志、本当に丈夫なの？　何もしない嫁なんでしょう？」

「だから事は2でやってるって」

「お母さんは配なのよ」

「もうその話はいいだろ」

義父まで注してくれていた。

私は聞こえなかったふりをして茶を運んだ。

それでも義母は変わらなかった。

そして結婚から約1か。

仕事を終えて帰宅すると、誰もいないはずの部にかりがついていた。

「武志？」

玄関をけた私に返ってきたのは、夫ではない声だった。

「お帰りなさい」

リビングから現れたのは義母だった。

「……お母さん？」

私はわずち止まった。

「どうやって入ったんですか？」

義母は得げにキーケースを持ちげた。

「鍵よ。武志にもらったの」

その瞬から、私は自分ののにいても、完全にはできなくなった。

義母は私の留守に勝にへ入り、洗濯物を畳み、キッチンを確認していた。

「洗濯物が溜まっていたわよ」

「帰ってからするつもりでした」

「共働きって変ねえ。