問い詰めると、30万円は会社のではなく、自分が用しただと認めた。

無理な追加配送を命じた責任をじ、個に森川へ渡したのだという。

「それなら、このおは何ですか？」

直が尋ねると、森川は笑った。

「私が宮本さんへ返しているんだよ」

宮本が自腹でしたとり、森川は返を申した。しかし宮本は「事故へのおわびだから」と受け取ろうとしなかった。

そこで森川は、配代を払う際に1万円を乗せして配送員へ渡すようになった。

岸本はそのを受け取り、宮本からの指示どおり、本へ渡していた。

つまり、毎週消えた1万円は、盗まれた会社のではなかった。森川が正規の弁当代とは別に、宮本へ返していた個なだったのだ。

ただし岸本は、領収へ弁当代と返分をわせた額をいていた。帳簿は全額が会社の売として扱われる方、そのうち1万円は宮本へ渡されるため、曜になると必ず差額がじた。

「最初から別の封筒にして、領収へ含めなければよかったのに」

直が言うと、森川は肩をすくめた。

「私は会社の細かいことなんて分からないよ。宮本さんが若い配達員へ話しておくと言ったから」

これで、消えた1万円の流れは分かった。

しかし、最もきな疑問はまだ残っていた。

佐々のロッカーから見つかった3万円である。

森川から宮本へ渡った3万円と、清掃員のロッカーにあった3万円。額が致したのは、本当に偶然なのだろうか。

直はもう度、佐々へ会った。

「ロッカーから見つかった3万円は、本当に佐々さんのおですか？」

「そうです」

「なぜ自宅へ置けなかったのか、今度こそ話してもらえませんか」

佐々はく黙った、コーヒーカップから線をした。

「娘へ渡すでした」

婚、佐々は娘とほとんど会っていなかった。何度かを送ったものの返事はなく、娘が成してからは連絡先さえ分からなくなっていた。

数か、元妻を通じ、娘が結婚することをった。式へ招待されたわけではない。それでも父親として何か渡したくて、毎しずつ現を貯めていた。

佐々が暮らすのは清掃会社の寮で、部はほかの作業員と共用だった。現を置いておくことがで、鍵のある現ロッカーへ入れていたという。

「だったら、最初に話せばよかったでしょう」

「言いたくなかったんです」

「どうして？」

佐々は自嘲するように笑った。

「結婚式にも呼ばれていない父親が、祝いだけ貯めているなんて、みっともないでしょう」

直は何も言えなかった。

事は理解できた。しかし、それなら誰が佐々のロッカーに3万円があるとっていたのか。

ロッカーの鍵を持つのは本と清掃会社だけだが、予備鍵はフーズの管理棚に保管されている。

利用できるのは総務担当者と管理職だった。

3万円が見つかった、ロッカーを確認した方がいいと最初に提案したのは誰だったのか。

記憶をたどった直の背を、たいものがった。

宮本だった。

《どうせ確認するなら、から揉めないようロッカーまで見た方がいい》

宮本はそう言い、理恵に予備鍵をさせていた。

直は会社へ戻り、宮本の席へ向かった。

「部、佐々さんのロッカーに3万円があることをっていましたか？」

宮本はゆっくり顔をげた。

「らない」

「本当に？」

「何だ、その聞き方は」

「部が3万円を入れたんじゃないですか」

宮本の表から、瞬すべてのが消えた。

「瀬。言っていいことと悪いことがあるぞ」

「では、違うと説してください」

「違う」

「なぜロッカーを調べるよう提案したんですか？」

「当然の確認だろう」

「佐々さんが12にここで働いていたとっていましたね」

宮本の目つきが変わった。

「誰から聞いた？」

「記録が残っています。事故報告も、部が署名した退職関係の類も見つかりました」

い沈黙が流れた。

宮本は子へく座り、片で額を押さえた。

「何がりたいんだ」

「全部です」

直は、かつての恩へ初めてそう言った。

宮本は最初、何も認めようとしなかった。しかし12の事故、森川へ渡した30万円、最の返まで直がっていると分かると、しずつ話し始めた。