そのを、正夫は何度も考えた。

決まりを守るが違っているというではない。

決まりを破るが正しいというでもない。

では何なのか。

14歳の正夫には、うまく言葉にできなかった。

母との関係も、すぐに以のようには戻らなかった。

澄子は正夫へ普通に接した。

事も用した。

学へくよう声をかけた。

弟の面倒を見れば礼も言った。

だが正夫は、母が自分を本当はどうっているのか気になった。

っていると言った。

すごくっていると言った。

それでも、追いされることも責め続けられることもなかった。

ある夜、正夫は母の背を見ていた。

澄子は古くなったを縫っていた。

かりので、何度も針へ糸を通している。

正夫は声をかけようとした。

謝るべきなのか。

もう謝ったのだから何も言わない方がいいのか。

結局、何も言えなかった。

澄子も振り返らなかった。

それでも正夫には、その沈黙が以ほど怖くなくなっていた。

母がっていること。

それでも自分を族として見ていること。

その両方が同にすることを、しずつ理解し始めていた。

正しいか違いかだけでは、の気持ちは分けられない。

そのことも、あの来事が教えたもののつだった。

が過ぎた。

正夫はになった。

をて働くようになっても、昭24の数を忘れることはなかった。

母が警察へ連れてかれた玄関。

妹の泣き声。

自分の袖を引いた弟。

戸棚に残っていた2本のさつま芋。

そして母の言葉。

「決まりを作るは、お腹が空いていないこともあるんだよ」

その言葉だけは、どれだけが過ぎてもの奥から消えなかった。

それから20くが過ぎた。

14歳だった正夫は、方自治体で働く公務員になっていた。

毎向きうのは、類と規則だった。

申請。

基準。

条件。

支援対象。

対象。

仕事を始めたばかりの頃、正夫はそうした仕組みにさえじていた。

決まりがあるから公平に判断できる。

担当者の好き嫌いや気分で、の扱いが変わってはいけない。

誰に対しても同じ基準を使う。

それが政の役割だとっていた。

その考えは、になっても変わっていなかった。

昭24の来事があったからといって、正夫が法律や規則を嫌うようになったわけではない。

むしろ逆だった。

決まりがなければ、声のきい者や力のある者だけが利になる。

だから規則は必だ。

正夫はそう考えていた。

ただつだけ、若い頃とは違うことがあった。

類にかれた条件を見る、その向こうにいるを像するようになった。

ある。

活に困っている母子庭への支援について、職で会議がかれた。

1つの案件が問題になっていた。

その庭は活に困っている。

支援が必な状況であることを否定する者はいなかった。

しかし規則を確認すると、わずかな条件の違いで対象かられることになっていた。

担当者たちは資料をめくった。

数字を確認した。

条件を読みげた。

そして1の同僚が言った。

「規則ですから仕方ありません」

その言で、正夫のが止まった。

会議の空気が、瞬くなったようにじた。

目のにある類ではなく、20くの台所が浮かんだ。

警察官が調べた米袋。

空になった戸棚。

2本のさつま芋。

「兄ちゃんのは？」

5歳の弟の声。

そして自分が答えた言葉。

「俺は腹減ってない」

その瞬、正夫は14歳の自分へ戻った。

学で教えられたことを信じ、決まりを破った母を警察へらせた。

自分は正しいとっていた。

実際、規則のでは違っていなかった。

だが、その正しさの結果、にはべるものがなくなった。

正夫は資料へ目を落とした。

目のの母子庭は、昭24の自分のと同じではない。

事も制度も違う。

簡単にねて考えるべきではない。

それも分かっていた。

だからこそ、正夫はだけで規則を破ろうとはわなかった。

類を閉じた。

「規則を破れと言ってるんじゃない」

会議にいた々が正夫を見た。

「この規則で助けられないなら、別の方法を探しましょう」

誰かが資料をめくるを止めた。

正夫は続けた。

「対象だから終わり、ということではないでしょう。