亮は答えた。

「俺が決める」

その言葉を聞いて。

奈津子は。

しだけした。

翌。

雅は仕事を休んだ。

奈津子が朝を作っていると、珍しく自分から台所へ来た。

「話せるか」

奈津子はを止めた。

で向かいって座る。

雅は。

真理子へ連絡した理由を。

初めて詳しく話した。

文がくなった。

実の理をしている。

古い母子帳を見つけた。

亮のものだった。

そこには。

産直の真理子の字で。

《よく泣く。でもこの子が泣くと、きてるって分かってする》

とかれていた。

雅は。

その文章を何度も読んだという。

「俺ので真理子は、ずっとを捨てただった」

奈津子は黙っていた。

「でも、それ見た」

雅はを組んだ。

「最初から母親じゃなかったわけじゃないって。当たりだけど、初めてちゃんとった」

その。

自の病気が分かった。

まだ期。

治療すればきな問題になる能性はい。

それでも。

というものを。

以より現実に考えた。

「亮が結婚するに、度会わせたいとった」

「それは悪いとわない」

奈津子が言った。

「でも」

雅は頷いた。

「席だろ」

「うん」

「俺、返してやりたかったんだとう」

「何を？」

「母親の」

奈津子はしばらく夫を見た。

「それ、真理子さんに言った？」

「言った」

「何て？」

「だけでも、母親として俺の隣に座ったらいいって」

真理子は。

断った。

それでも雅は。

席を変更した。

「何で？」

「奈津子なら分かってくれるとった」

その答えに。

奈津子は苦笑した。

「また私がする提なんだ」

「そういうつもりじゃ」

「25は真理子さんに聞かずにした」

雅は黙った。

「今回は私に聞かずにした」

「……」

「あなた、自分が正しいとったら、に選ばせないんだね」

夫の表が変わった。

奈津子自も。

言ってから気づいた。

25。

雅は。

息子が定だから。

母親に会わせない。

それを決めた。

今回。

過を償いたいから。

実母を母親席へ戻す。

それを決めた。

目は逆でも。

方法は同じだった。

「俺は……」

雅が言いかける。

「族を守ってたつもりだった」

「誰から？」

夫は答えられなかった。

奈津子は続けた。

「真理子さんから？」

「……」

「それとも、真理子さんの気持ちをったら、亮があなたを嫌うかもしれないことから？」

雅が顔をげた。

痛いところだったのだとう。

「俺も怖かったんだよ」

初めて。

そう言った。

真理子が治療を終え。

再び会いたいと連絡してきた。

亮は奈津子になついていた。

庭は落ち着いていた。

もし真理子が戻ってくれば。

息子がそちらへくかもしれない。

奈津子が傷つくかもしれない。

文がる。

自分が責められる。

「全部面倒になるとった」

雅は言った。

「だから先送りした」

半。

。

気づけば。

会わせる方が難しくなった。

「悪い父親だな」

雅が呟いた。

奈津子は首を振らなかった。

慰める気になれなかった。

「悪かったとうなら、私じゃなくて亮と真理子さんに言って」

「奈津子にも」

「私は別の話」

夫が見る。

奈津子はく息を吐いた。

「亮のことだけじゃないから」

25。

夫婦だった。

でも今回。

自分がらないことがすぎた。

養育費。

調。

。

真理子。

そして。

夫の病気さえ。

「あなた、私を族として必としてたのかな」

「当たりだろ」

「何として？」

雅は答えようとした。

「妻として」

「妻って何？」

「何って……」

奈津子はし笑った。

「亮を育てる？」

夫の顔が固まる。

「お義母さんの病院へく？」

「違う」

「をえる？」

「奈津子」

「じゃあ、私が何を考えてるかってる？」

雅は黙った。

奈津子自も。

気づいていなかった。

夫婦は。

く続いているだけで。

分かりっているとっていた。

「結婚式が終わったら」

奈津子は言った。

「しれて暮らしたい」

雅が顔をげた。

「婚？」

「まだ決めてない」

「何で今」

奈津子は。

その言葉にし笑った。

「25『今じゃない』って言ってきたからでしょう」

雅は。

何も言えなかった。

結婚式の3。

亮と結は式へ向かった。

奈津子も真理子も呼ばれた。

雅も。

さな打ちわせに。

5が集まった。

ウェディングプランナーはし緊張していた。

無理もない。

郎。

婦。

父。

育ての母。

実母。

結婚式直に。

族構成が突然変わったのだから。

「席次ですが」

亮がをいた。

しいをした。

郎側の親族卓。

雅。

奈津子。

真理子。